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Notice biographique – Henry Durand-Davray

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Lara Thierry

Henry Durand-Davray was born in Gennevilliers and was raised by a mother who came from the region of Cévennes and an Alsatian father (Escuret 2005). He was educated at the Sorbonne University, though he attended few of his classes, as he would often spend time abroad. He would later settle in London in 1940 and spend the rest of his life there. He usually spent his time between London and Paris for most of his career, working for the Mercure de France. However, he frequently travelled to England because of his work and his passion for English culture and literature. In terms of personal life, he was married and was the brother in-law of painter Georges Dola.

As a young man, Durand-Davray spent a lot of time travelling and moved in literary and artistic circles in London and Paris, meeting various famous writers of the time. Overall, he would spend more years in England than France and would meet people from Wells’ literary circle but play a role in introducing writers to each other and creating literary networks. Among others, he was familiar with writers and artists such as George Meredith, Arthur Symons, Ernest Dowson, Stuart Merrill and Toulouse-Lautrec, among others and played an important part in forms of cross-cultural networking common at the time (Pym 2007). He worked as translator and literary critic at the Mercure de France but also published translations in the periodical L’Ermitage. He played a key role in making English literary works more accessible to a French audience. As a worker at the Mercure de France, he interacted with writers and journalists such as female writer and journalist Rachilde, who played an important role in his interactions with Oscar Wilde (Dierkes-Thrun 2018). His work was related to translation and popularisation of British and American texts to a broader audience as well as to the creative aspect of translation, which led him to modify certain literary forms, which were received in negative or positive terms by other critics (Gouanvic 1999; Escuret 2005).

He is best-known for translating H.G Wells’ work and, as a result, often corresponded with him. Though Annie Escuret suggests their relationship could at times be tense (2005, p. 33), he was also admirative of the writer’s work and translated most of his publications. He translated the work of many well-known writers of the time, such as Joseph Conrad, Kipling, Yeats and Edmund Gosse. Durand-Davray mostly translated prose but also translated poetical texts to prose (or to non-rhyming verse in the case of Yeats). He also translated Wilde’s “The Ballad of Reading Gaol” into prose. As a critic at the Mercure de France, furthermore, he published from 1896 to September 1944 a monthly report on the latest publications in Britain in “Lettres anglaises” (Van Puymbroeck 2015). Henry Durand-Davray joined the Mercure de France in 1898 at the age of 25 and soon became the editor of a series for foreign authors (Escuret 2005). As a result of his work as translator and cultural mediator, Durand-Davray also played a role in supporting certain forms of literary cosmopolitanism (as opposed to defensive attitudes around national literatures; Wilfert-Portal 2012) and encouraging importation of English-speaking cultures and literatures to France and vice versa.

His passion for English literature and knowledge would lead him to become a cultural mediator between the two countries. He co-founded the Anglo-French Society in 1917, which was meant to promote intercultural exchanges but also the “Entente Cordiale” and which had an important connection to the First World War. As a result, he was nicknamed ‘Channel Tunnel’ by his friends. Moreover, he co-founded with Englishman James Lewis May the short-lived journal the Anglo-French Review (1919-1920) (as an adjunct to the Anglo-French Society), which was meant to share information about literary and intercultural exchanges as well as about the war (Van Puymbroek 2012). It facilitated and stimulated international cooperation and debate, involving English and French publications. Many known writers of the time were able to participate thanks to Davray’s literary connections and networking. The periodical was also meant to have a political function, bringing the two nations together in collaboration.

He was a war correspondent during the First World War, investigating the British war front on behalf of the Petit Parisien in 1915 and later published a book on his experiences. He was the official delegate of the French government and thus had an important socio-political role. He met Wells and asked him about his opinions on the war, which he would later publish in a book entitled Chez les Anglais pendant la Grande Guerre in 1916. He was not only a war correspondent but also later worked as a journalist/correspondent in North Africa for the Daily Telegraph (Davray 1926). He defended the forms of colonialism which were taking place in Algeria and Tunisia, writing a laudatory article about France’s role in North Africa in the Journal of the Royal Society of Arts in 1926. Yet, he was also critical of what he saw as a narrow-minded form of patriotism in the arts, criticising in 1902 in the Mercure de France an article from lawyer Henry Bordeaux that suggested foreign literatures were “invading” France. He was also quite critical of what he saw as Kipling’s jingoism (Van Pumbroeck 2015), noting in 1899: “How can we separate Kipling’s message from the frightening rise of imperialism?” (cited p.186).

In terms of relationships with writers, Davray appeared to be relatively close to Oscar Wilde. He privately sent Wilde a review in 1898, which touched Oscar Wilde and facilitated their professional relationship. Davray, believing that the French language and use of prose lent itself to poetic expression, seemed to convince Wilde that he may translate the poem into prose. While critic Joseph Renaud criticised him for his shortcomings as translator (Gouanvic 1999), Durand-Davray defended himself and stated that he had tried to adapt the text as faithfully as he could. He was not only Wilde’s professional translator, however, but also developed a friendship with the writer. After Wilde came out of prison, he personally sought him out and corresponded with him. He gifted him books and was among the small number of people attending his funeral (Dierkes-Thrun 2018). In May 1898, he introduced him to Alfred Jarry and sought to have him interact with writers from French artistic circles. The Mercure de France sent a wreath to Wilde and Davray wrote a eulogy and career review which singled out Wilde’s importance to English theatre and versatile spirit. Davray eventually published a book about his reminiscences of Oscar Wilde in 1928, which was entitled La tragédie finale.

He often corresponded and negotiated with writers in terms of literary translation, and his literary interests were varied, unrestricted to English society and literature. Henry Durand-Davray appeared to be quite interested in Irish and Scottish society and culture. He indeed wrote a review of Fiona McLeod (or William Sharp)’s work in an article entitled “La renaissance celtique” in L’Ermitage in 1898 and was passionate about the cultural importance of Yeats’ poetry. He published a laudatory review of his poetry in August 1896 in the periodical L’Ermitage. He associated Yeats with culture and legend, as Yeats’ poetry was linked to a revaluation of Irish identity. Though Yeats’ poetry does not only address national identity, his identification with Irishness is suggested in his correspondence with Davray:” I am an Irish poet looking to my own people for my ultimate best audience and trying to express the things that interest them” (1896, cited in Hutton 2018). Davray’s relevance to the translation of Yeats’ work has indeed been assessed as highly significant by scholars, some of whom argued Davray played an important role in extending Yeats’ influence in France (Watson 1960). On the other hand, it would seem like writers like Joseph Conrad drew his interest but that he eventually abandoned the translation of their work. He indeed only translated two of his books, although Conrad had signed a contract to allow him to translate the entirety of his works (Wittman 2022). As a cultural mediator, Davray thus played a key role in extending the influence and literary capital of writers beyond the national sphere (Casanova 2002) and encouraging dialogue across borders.

Like many translators of his day, Henry D. Davray was not solely interested in in relations with England but also with North America. He wrote a book on Canadian literature and showed clear interest in Walt Whitman’s work and personality, seeing him as an important public figure. Additionally, he translated various of his poems from Leaves of Grass in L’Ermitage. It is apparent then that his interest for the English language and literature was not solely limited to England, but encompassed a broader interest in other forms of literatures written in English and that this was suggestive of a form of literary cosmopolitanism.

As a literary patron and a liaison officer of French and English letters, he was awarded the Legion of Honour and the CBE Silver Medal of the Royal Society of Arts. He was also awarded the Langlois Price by the French Academy in 1913 for his translation of Edmund Gosse’s novel Father and Son.

Davray thus had an important literary and socio-political role in the literary and historical changes of his time. He helped arrange literary networks, contributed to transnational dialogues and socio-political dialogues over cosmopolitanism and nationalism and showed interest in a wide variety of cultural movements. His translations of H.G Wells still remain influential to this day, considering the various reprints of his work by French publishing houses. Moreover, he frequently collaborated with other translators, such as Madeleine Vernon and Bronislaw Kozakiewicz, whose collaboration and creative work could be studied in further depth.

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Verlaine traducteur d’Arthur Symons : rééditorialiser la traduction

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Arthur Symons (1865-1945) et Paul Verlaine (1844-1896) sont deux poètes décadents qui semblent entretenir une relation en miroir. Tous les deux parlent l’anglais et le français, ont voyagé, vécu en France et en Grande-Bretagne ; tous les deux se sont connus, lus, tous les deux se sont aussi traduits. « [I]l semble bien que la réception, précisément, du poète par Symons et en Angleterre ne puisse se distinguer de la réception de Symons par Verlaine et en France », souligne Guy Ducrey 1.

Comme le rappelle Martin Sorrell, Arthur Symons a traduit la totalité des Fêtes galantes, certains des Poèmes saturniens, de La Bonne Chanson, de Romances sans Paroles, de Sagesse, de Jadis et Naguère, de Parallèlement, de Chansons pour elle et d’Épigrammes ; il est celui qui a traduit le plus de poèmes d’un Verlaine, lequel suscite un très grand nombre de traductions dans l’aire anglophone dès 1895. Un exploit si l’on considère avec Sorell que la voix poétique de Verlaine, « sa prosodie tend de nombreux pièges, vraisemblablement plus dangereux que ceux tendus par tout autre poète de son époque. » (Sorell 2004, 120). Lui-même traducteur de Verlaine2, Sorrell reconnaît que « les meilleures traductions … jusqu’à présent sont les plus anciennes, parce qu’elles sont fondées sur cette heureuse coïncidence de repères français et anglais. … Dowson, Robertson et Symons ont élaboré des versions très fidèles dont la syntaxe, les tournures et le lexique, tous parfaitement appropriés au langage de Verlaine et à l’anglais courant de l’époque » non sans préciser que leurs versions relèvent de nos jours d’« archaïsmes gênants. » (Sorell 2004 121). Il en donne pour exemple la traduction de « Tears in my heart that weeps » où l’on trouve les formules – « none hath done thee wrong » ; « weariest woe », et « thou hast all this woe » (Sorrell 126-7) – qui sont devenues très archaïsantes, avant de plaider pour une traduction située dans « un champ linguistique et culturel qui par sa contemporanéité est tout à fait reconnaissable. » (Sorrell 129) Sa position est tout à fait recevable si l’on considère la prégnance de traductions archaïsantes des poètes français du 19e siècle.

Guy Ducrey rappelle pour sa part les rapports d’estime, d’amitié et, dans le cas de Symons, de fascination qu’ont entretenus les deux poètes : à commencer par la dédicace du recueil London Nights (1895) à « P. V. ».Symons a rencontré Verlaine en 1890, lors de son premier séjour en France avec cet autre passeur culturel que sera Havelock Ellis. Avec le jeune artiste peintre Phil Rothenstein, qui a passé quelques années en France, il organise leséjour de Verlaine en Angleterre en novembre 1893 durant lequel il prononce des conférences sur la poésie contemporaine à Londres, Oxford et Manchester (( Voir le récit de Rothenstein, Men and Memories, 150-4. )).

Dans « Un Tour à Londres » (( Verlaine 1894, 1. Le texte sera traduit en anglais, voir Paul Verlaine, ‘My visit to London’, by Verlaine, The Savoy, (1896), 119-135. )), Verlaine est sensible aux villes en miroir que sont à l’époque Londres la « gallophile » et Paris l’« anglomane » : il trouve dans la seconde un « reflet », un « écho » du Quartier Latin et salue « un Londres international et surtout parisien dans son développement »3. Il évoque le music hall et la poésie anglaise : « la rivale pittoresque et rêveuse de notre poésie précise et si bellement, si clairement psychologique … les poètes anglais accueillent, aiment leurs confrères de ce côté-ci de l’eau et … je crois bien qu’on le leur rendrait à Paris, le cas échéant, moi, chétif en tête. »4. Verlaine est sensible à la jeune poésie qui s’est par exemple exprimée dans le premier recueil des Rhymers, de jeunes poètes ayant transposé à Londres les sociabilités littéraires parisiennes en plus de rénover la poésie victorienne.

Dans la seconde édition de Dédicaces (1894) Verlaine dédie à Symons « Fountain Court », salut de poète à poète que Symons n’oubliera pas en lui dédiant le recueil qu’il fait paraître en 1895 : London Nights. L’ouvrage suscite un tollé en raison de nombreux poèmes faisant l’éloge des amours passagères et des lieux de perdition que sont les music-halls5.

Il est vrai que dès 1893, Symons a rendu hommage au poète dans un article retentissant où il fait de sa poésie « l’idéal de la Décadence » :

To fix the last fine shade, the quintessence of things; to fix it fleetingly; to be a disembodied voice, and yet the voice of a human soul: that is the ideal of Decadence, and it is what Paul Verlaine has achieved. (( « The Decadent Movement in Literature », New Harpers’ Monthly Magazine, (novembre 1893).  )).

« The Decadent Movement in Literature » marque la venue à l’expression publique de ce qui n’a pas d’appellation officielle en anglais – la Décadence littéraire ! – et l’affiche fièrement.  En 1899, lorsque Symons s’emploie à colliger plusieurs études sur des auteurs français parues en périodiques, il consacre un chapitre à Verlaine nourri des nombreux articles qu’il lui a consacrés dans divers périodiques britanniques6. 

Symons commence à traduire Verlaine dès la seconde édition de Silhouettes en 1896 ( Symons 1896). La section « Fêtes galantes. After Paul Verlaine » contient en outre un poème de Romances sans paroles). C’est le début d’une activité traductive qui durera jusqu’en 1926 et qui en fait l’un des traducteurs de Verlaine les plus prolifiques (( Symons 1926. )).  « Verlaine … taught me more than any other », écrira-t-il à Stuart Merrill en 1907 (( Symons 1989. )). Il l’évoque toute sa vie : dans ses « Notes on Paris and Paul Verlaine »  (Symons 1918) et dans The Café Royal and Other Essays (1923). J’ai consacré un article7 aux traductions de Symons des poètes français (Verlaine, Mallarmé et Baudelaire) en montrant comment Symons tout à la fois développe une importante activité de traducteur du français et la masque longtemps en insérant ses traductions poétiques dans ses recueils, des périodiques, parfois au sein d’articles ; Symons déploie un art tout à fait décadent de la rééditorialisation (remediation) : il la masque, la diffracte, la concentre, ce qui rend son pistage parfois très compliqué et ce qui a nui à sa reconnaissance, sinon comme poète, du moins comme traducteur.  

Pour sa part, Verlaine évoque la poésie des jeunes Symons et Lancelot Cranmer Byng dans un article de la Revue encyclopédique en 18958 où il publie 4 traductions du poète, lesquelles seront publiées de nouveau dans Vers et Prose en 1905/6.

La rééditorialisation des traductions de 1895 est intéressante et participe d’un phénomène médiatique connu pour les articles de revue, lesquels sont souvent repris en recueil9. Parce qu’elle appartient bien réellement au système revuiste, la traduction n’échappe pas à ce phénomène médiatique clé qui mériterait une étude plus systématique que celle qui suit. Rééditorialiser une traduction obéit à plusieurs raisons dont la plus évidente est qu’elle la fait circuler de nouveau un texte jugé important ou pertinent pour le lectorat visé. Elle peut accompagner la sortie d’un recueil ou une actualité liée à l’auteur ou, peut-être plus rarement, au traducteur, elle peut faire l’objet d’un article l’accompagnant, ou d’un commentaire. Plus prosaïquement elle peut compléter une rubrique mais cette raison semble faible au regard des questions de droits qui accompagnent toute publication. La rééditorialisation obéit avant tout à des motifs pragmatiques qui remettent une traduction sous les yeux d’un lectorat particulier, différent de son lectorat initial.

La rééditorialisation de 1905/6 montre autant l’actualité de la poésie symonsienne qu’elle rend hommage au poète que fut Verlaine. Elle fait porter l’accent sur la poésie en traduction plutôt que sur le poète dont la présence dans les périodiques français et belges est à cet époque avérée. (( Voir Coste 2018 )) Significativement, elle apparaît dans un autre périodique plus littéraire que la généraliste Revue encyclopédique qui cherche à éduquer son lectorat. 

Vers et Prose (1905-1914) se définit comme une revue littéraire en affichant son ambition littéraire sur sa couverture « “Défense et illustration” de la haute littérature et du lyrisme en prose et poésie » et en se définissant comme « Recueil trimestriel de littérature » / « Recueil de haute littérature.10 La revue se conçoit comme un espace littéraire intergénérationnel où « le groupe héroïque des poètes et des écrivains de prose qui rénovèrent le fond et la forme des lettres françaises, suscitant le goût de la haute littérature et du lyrisme longtemps abandonné » côtoieront « ceux d’entre les jeunes écrivains qui, sans abdiquer leur neuve personnalité, peuvent se réclamer d’aînés initiateurs. » afin  que perdure « le glorieux mouvement qui prend ses origines aux premiers jours du Symbolisme, ainsi pourra être réalisée l’œuvre littéraire la plus significative et la plus noble et tel sera l’unique effort de”Vers et Prose” ». (« Avertissement », Vers et Prose, n° 1, 7)

Dès les premiers numéros de la revue, Verlaine est une figure tutélaire :

Verlaine fut notre dernier grand poète en date : son Art poétique reste comme la préface nécessaire aux œuvres bigarrées qui ont suivi la sienne. Or, il ne saurait y avoir de réaction contre une action qui n’a pas accompli sa courbe ; la rénovation du sens esthétique qui se paracheva diversement entre 1885 et 1895 – la plus considérable depuis le romantisme – a fécondé toutes les branches de l’activité artistique et a nourri pour cinquante ans peut-être, la cervelle contemporaine.11

La présence est discrète mais constante, que la revue publie une lettre inédite, des articles signés de Moréas, de Louÿs ou de Barrès12

Paul Fort, le rédacteur en chef, n’oublie pas la traduction : pratiquement tous les numéros de la première série (1905-1914) comportent au moins une traduction, de l’anglais, de l’allemand (Hofmannsthal), de l’espagnol, du portugais. De l’anglais au français, Vers et Prose accueille des traductions de Shakespeare, Keats, A.C. Swinburne, Robert Browning, Stevenson, Vernon Lee, qui collabore à sa propre traduction13, Oscar Wilde (( Oscar Wilde, Le rossignol et la rose, Vers et Prose, n° 9, mars-avril 1907. )), et même Fiona MacLeod  (( Nom de plume de William Sharp (1855-1905) poète et prosateur écossais qui cachera longtemps sa paternité. Sharp est un médiateur important et un traducteur de la littérature belge. ))

La revue se caractérise par la place qu’elle fait aux textes (prose et poésie) en traduction ainsi qu’aux traducteurs et traductrices, lesquels sont toujours cités. Arthur Symons est l’un des premiers à bénéficier de cette reconnaissance : sa recension de Life in Poetry et Law in Taste du critique britannique Courthope ( Courthorpe 1901) est publiée dans le numéro de septembre 1905 sous le titre « Qu’est-ce que la poésie ? » (Symons 1905). Edouard et Louis Thomas ont traduit ce texte originellement paru dans la Saturday Review (Symons 1901). Quelques pages plus loin les mêmes traducteurs belges, traduisent son « Chant du vagabond ».14. Symons a été un soutien important d’une revue qui lui permet de publier ses critiques et sa poésie : son nom apparaît dans la liste des abonnées que la revue publie aux côtés d’un extrait de The Outlook où il fait la publicité de Vers et Prose.

C’est dans le numéro de décembre 1905-janvier-février 1906 que sont republiées les traductions de Verlaine sous le titre « Poèmes d’Arthur Symons – Traduits par Paul Verlaine ». L’existence d’un marqueur de traduction souligne la place de la traduction qui, cette fois, n’est pas insérée dans une recension mais apparaît comme une production autonome. Cette remédiation participe de l’hommage en même temps qu’elle permet de découvrir la poésie d’un jeune Anglais, sans le soutien d’une explication ou d’une présentation. Elle légitime Symons comme un poète bénéficiant de la traduction d’un autre poète, et non des moindres puisqu’il s’agit de la figure tutélaire de la revue. Cette traduction rééditorialisée nous permet de contraster deux façons de considérer la traduction, liées bien sûr à la politique éditoriale des périodiques. 

En 1895, Verlaine consacre un article aux recueils de Symons et de Lancelot Cranmer15. Ce dernier est par ailleurs rédacteur en chef d’une toute jeune revue, The Senate, à laquelle Verlaine enverra 4 poèmes en proposant un article sur le poète Cazals16.

Verlaine commence par le recueil que Cranmer Byng a fait paraître sous le pseudonyme de Paganus dont il traduit et loue le prologue adressé à Phébus. Il apprécie l’évocation de Shelley, de Byron et salue la position de « païen », d’« épicurien » du poète, même si elle n’est pas la sienne (325) avant de se tourner vers les Nuits de Londresoù se déploie :

Tout le raffinement et tout l’éclat de la vie nocturne d’un fantaisiste élégant, épris du joli, du coquet – et du Beau, parmi les splendeurs d’un Londres intelligemment viveur, d’un Londres moderne à l’extrême et le plus parisien possible, avec la nuance anglaise, toutefois, distinction suprême, veux-je dire, dans le style, joyeux parfois, léger, qui sait sourire et badiner sans jamais « s’emballer » jusqu’à même un soupçon de gaieté quelque peu grasse. » (Verlaine 1895 325).

Verlaine insère ensuite les 4 poèmes de Symons en commençant par son « Prologue », dont Guy Ducrey remarque que l’original est éminemment verlainien, résonne d’échos (5e « Ariette oubliée » ; « Mandoline », une strophe de Sagesse (Ducrey 111). Il embraie avec le quatrain ironique adressé à saint Antoine de Padoue, traduit en prose et le poème que Symons adresse à Yvette Guilbert, « un pur chef d’œuvre » (326) avant de conclure par un des « interludes de campagne et de nature » qu’est « La Vallée de LLangollen ». Cranmer Byng et Symons célèbrent un paganisme solaire mais ils illustrent également la tendance bien caractérisée des écrivains actuels anglais, rimeurs ou rythmeurs17 … vers un art de plus en plus défini, plus plastique, plus sonore aussi, et, parallèlement, … se rapprochent de notre effort latin » (326). Aussi Verlaine peut-il dédier un article célébrant la jeune poésie de langue anglaise à la « “brigade” dite École Romane » avec laquelle il « pactise » (326). Comme les partisans de l’École romane, Symons et Cranmer Byng  montrent que « pour être païen, c’est-à-dire ami des belles formes et des beaux mots, de trop évoquer les Dieux de la Mythologie grecque et qu’on peut ne pas risquer de passer pour pédants et faire tout de même de beaux vers classiques et antiques … même dans une langue qui n’est pas celle de Ronsard. » (326). Du nationalisme littéraire de l’École romane et son « rigorisme » (326), Verlaine ne retient que le principe des beaux vers, en quelque langue qu’ils s’écrivent.

            Il y aurait beaucoup à dire sur les traductions verlainiennes mais l’étude s’accompagne de quelques réflexions sur la traduction d’un poète comme Symons. Comment rendre en effet l’adverbe « intoxicatingly » qui suit le Prologue : « A une danseuse / Intoxicatingly » ? Verlaine se refuse aux néologismes « enivrément » et « soulément » et laisse le distique souligner l’intraduisible, l’étrangèreté que l’étymologie nous permet de cependant de comprendre. Il ne se donne pas la peine de donner d’un titre au poème « sur Yvette Guilbert » (le futur « Aux Ambassadeurs ») mais annonce sa traduction par la louange du vers symonsien qui « s’élève, enthousiaste ou attendri » (326). Les poèmes sont traduits dans une prose toute verlainienne mettant exemplairement en relief la répétition des substantifs, des vers qui les structurent, respectant la simplicité lexicale sans s’interdire des tournures précieuses (« Ce me siffle du haut d’un arbre » de « La Vallée de Llangollen »). La traduction permet à Verlaine de présenter une poésie qui, pour être celle de confrères qui peuvent l’aider à publier la sienne ou sa critique – exemple de log-rolling britannique – suscite son intérêt d’historien de la poésie. Mieux, elle lui épargne une explication au profit de la démonstration de ses principes poétiques. 

Et c’est sans doute cette explication qui se perd dans la rééditorialisation de 1905-1906 dès lors que les poèmes reçoivent un titre (« Prélude », « Prière à saint Antoine de Padoue », « Aux Ambassadeurs », « La Vallée de Llangollen ») et paraissent sans l’appareil exégétique verlainien dont ses traductions sont une partie. Elle transforme Symons en un poète établi médié par la traduction d’un poète encore plus reconnu, et dont les vers ne nécessitent plus d’explication d’autant plus qu’ils sont présentés comme tels, la disposition paginale ayant force de légitimation. L’étude de 1895 apparaît alors comme un brouillon, un atelier dans lequel s’élabore un produit fini, ou plutôt traduit. Toutefois, il s’agit d’une impression trompeuse car combien de lecteurs se rappellent-ils ce texte au regard des très nombreuses parutions, des dizaines de contributions de Verlaine aux revues ? Le lecteur que nous dirons « innocent » de 1905/6 lui, ne voit que des traductions de Verlaine d’un poète anglais, les rares traductions du grand poète français. 

Bibliographie

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https://doi.org/10.7202/1039697ar

Bénédicte Coste, « Arthur Symons in France : Transational Journalism and the French Reception”, Stefano Evangelista and Elisa Bizzoto, eds., Arthur Symons. Poet, Critic, Vagabond, Oxford, Legenda, 2018. 103-16.

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William John Courthope, Life in Poetry, Law in Taste, Two Series of Lectures Delivered in Oxford 1895-1900, Macmillan, 1901. https://archive.org/details/lifeinpoetrylawi00couruoft/page/n3/mode/2up

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Guy Ducrey, « Arthur Symons et Verlaine au miroir de la danse », Paul Verlaine Colloque de la Sorbonne, SUP, 2004, 107-17.

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Arthur Symons, « Paul Verlaine’s Parallèlement », Two Worlds, 1 (March 1926), 281-302.

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[Arthur Symons], « What is Poetry ? », Saturday Review n°92 (31 août 1901), 271-2.

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Vers et Prose (1905-1914). Anthologie d’une revue de la Belle époque, eds. Hughes Laroche, Elizabeth Surace, Claude Perez, Annick Jauer, Paris, Classiques Garnier, 2015.

  1.  Ducrey 2004, 110  [↩]
  2. Paul Verlaine, Selected Poems, trans. Martin Sorell, Oxford, OUP, 2009 [↩]
  3.  Ibid.  [↩]
  4.  Ibid. [↩]
  5.  “Mr Arthur Symons is a very dirty-minded man, and his mind is reflected in the puddle of his bad verses. It may be that there are other dirty-minded men who will rejoice in the jingle that records the squalid and inexpensive amours of Mr Symons, but our faith jumps to the hope that such men are not.” [Unsigned], Pall Mall Gazette, 2 Sep, 1895. [↩]
  6. Symons 1899. [↩]
  7. Coste 2022.  [↩]
  8. Verlaine 1895.  [↩]
  9. Voir Laurel Brake 2017 pour la Grande-Bretagne. [↩]
  10.  Voir Vers et Prose (1905-1914). Anthologie d’une revue de la Belle époque, eds. Hughes Laroche, Elizabeth Surace, Claude Perez, Annick Jauer. [↩]
  11.  Vers et Prose, n° 1, 9. [↩]
  12.  Paul Verlaine, « Lettre inédite », Vers et Prose, n° 16, décembre 1908-janvier-mars 1909 ; Jean Moréas, « Verlaine », Vers et Prose, n° 17, avril-juin 1909 ; Pierre Louÿs, « Paroles de Verlaine », Vers et Prose, n° 23, octobre-décembre 1910 ; Maurice Barrès, « Lettre-préface aux “Derniers jours de Paul Verlaine” », Vers et Prose, n° 26, juillet-septembre 1911 aux côtés de « La journée, Paul Verlaine », par A.M. [↩]
  13. Vernon Lee, Ariane à Mantoue (fin), Trad. A. Foulon de Vaux [avec l’auteur] (V. Lee), Vers et Prose, n° 22, juillet-septembre 1910 ; Vernon Lee, Ariane à Mantoue (fin) Trad. A. Foulon de Vaux [avec V. Lee] (V. Lee), Vers et Prose, n° 23, octobre-décembre 1910. [↩]
  14. Arthur Symons, « Le Chant du vagabond », Vers et Prose, 1er Septembre 1905, 97 [↩]
  15. Cranmer Byng 1895. [↩]
  16. Lettre autographe signée à M. Cranmer-Bying, directeur de la revue anglaise The Senate, 18 septembre 1895, 1 feuillet https://ccfr.bnf.fr/portailccfr/jsp/index_view_direct_anonymous.jsp?record=eadcgm:EADC:a1384853 Voir aussi ces deux introducteurs de la poésie verlainienne en Angleterre sont présentés par V. P. Underwood, Verlaine et l’Angleterre, et l’édition des Oeuvres complètes en prose de Verlaine par J. Borel,Pléiade, 2005, 1430-1432.  [↩]
  17. Référence au Book of the Rhymers paru en 1892. [↩]
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Parution

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Le Chat Noir exposed – The absurdist spirit behind a 19th Century French cabaret, translated by Doug Skinner, USA, Black Scat Books, 2021, 182 p.

Les Britanniques appellent cela “shameless self-promotion” (auto-promotion éhontée). Ici, pas d’auto-promotion mais plutôt la mention de la publication d’un recueil d’articles de Caroline Crépiat portant sur le Chat noir, traduits en anglais par Doug Skinner. Parce que ce carnet traite de traduction et de périodiques, il peut accueillir ce qui relève avant tout d’une annonce de parution, non d’un périodique mais de textes jusqu’ici publiés dans divers ouvrages et rassemblés dans ce volume. Le Chat noir exposed fait le choix de l’éclectisme pour présenter un périodique et certaines figures qui lui sont associées : Verlaine, bien sûr, mais aussi Alphonse Allais, Marie Krysinska, Charles Cros, Maurice Mac-Nab.

Pour celles et ceux qui veulent découvrir la revue, c’est ici.

Pierre Ancery propose une présentation du cabaret Le Chat noir sur le site de Retronews (abonnés).

Bénédicte Coste

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La Décabase

Une base de données de traductions des poètes et auteurs britanniques décadents dans les périodiques français entre 1885 et 1914.

Ce projet a été réalisé par Caroline Crépiat, post-doctorante à l’Université de Bourgogne (2019-2020), Arnaud Millereux, ASI à la MSH de Dijon et Bénédicte Coste, Professeur de littérature et de culture victoriennes, Université de Bourgogne (UR TIL)

decabase.u-bourgogne.fr

Continuer la lecture de La Décabase →
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« L’indépendance du mot » et l’autonomie de la traduction : Décadence, périodiques, traductions

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JOURNÉE D’ÉTUDES EN LIGNE, LE 2 OCTOBRE 2020

Organisée par Bénédicte Coste et Caroline Crépiat, EA TIL, Université de Bourgogne.

En bref : nous nous intéresserons plus spécifiquement aux traductions des textes (poèmes, récits, essais) relevant de la Décadence littéraire britannique en France et à leur parution en périodique. La revue, le magazine apparaissent en effet comme vecteur de dissémination internationale des écrits dits décadents.

Cette journée d’étude entend également présenter les résultats du projet mené en 2019-20 par Caroline Crépiat au sein du laboratoire TIL : « Décabase ». Décabase est une base de données dédiée à la question de la traduction d’écrits décadents destinée à ouvrir de nouvelles pistes de recherches. En considérant avant tout le format, le type de publication et la politique éditoriale de la revue (généraliste, littéraire, avant-gardiste) au regard du corpus décadent britannique, quels sont les enseignements à tirer ?

Pour nous rejoindre sur Teams, merci d’envoyer une demande à benedicte.coste@u-bourgogne.fr

PROGRAMME

10.00 Bénédicte Coste et Caroline Crépiat (Université de Bourgogne) : Bienvenue

10.15-11.00 Blaise Wilfert (ENS) : Conférence plénière « Petite théorie (et pratique) de la traduction comme publication (et comme glocalisation) »

11.15-11.30 Questions & réponses

11.30-12.15 Caroline Crépiat : « La ‘Décabase’, présentation et premiers enseignements »

Le logo de la ‘Décabase’!

12.15-13.30 Pause

13.30 : Traductions

13.30-14.15 Marie-Claire Méry (Université de Bourgogne) : « La réception des ‘Lettres allemandes’ dans quelques revues culturelles françaises autour de 1900 »

14.15-15.00 Clément Dessy (FNRS, Bruxelles) : « Signatures et visibilités traductoriales dans les petites revues de la fin de siècle »

15.00-15.45 Colton Valentine (Yale University), « Les traductions et auto-traductions françaises de Vernon Lee »

15.45-16.00 Conclusion

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Decadence and translation : le compte rendu !

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Caroline Crépiat

Le vendredi 13 décembre 2019, à l’Université de Glasgow, une journée d’étude sur la Décadence et la traduction a réuni de nombreux spécialistes et traducteurs ès décadence. Cette journée s’inscrit dans un plus vaste programme de recherches conduites par le réseau « Decadence in translation, Decadence as translation » initié par Stefano Evangelista (Trinity College, Oxford) et Matthew Creasy (Université de Glasgow). Les principaux membres de ce réseau étaient bien sûr présents : Jane Desmarais (Goldsmiths), Guy Ducrey (Strasbourg), Graham Henderson (Fondation Verlaine et Rimbaud, Londres) et Richard Hibbitt (Leeds). Trois autres événements ont déjà eu lieu sur la question (Oxford en 2018, Londres et Strasbourg en 2019), cette journée venant clôturer ce projet d’envergure.

Université de Glasgow, 14 décembre 2019.

Matthew Creasy, lors de l’ouverture de cette journée, est revenu sur la traduction en tant que questionnement : l’objet de celle-ci est d’observer comment les pays conversent entre eux – sujet d’actualité, s’il en est… Or, le principe même de la Décadence est de tendre vers une distorsion de la langue, rendant celle-ci à la fois sophistiquée, ésotérique et transgressive. Une langue retorse donc, qui fait obstacle, à la lecture, comme à la traduction. Une attention particulière a donc été portée sur les défis théoriques et techniques associés à la traduction des textes décadents, ainsi qu’aux difficultés tant culturelles que sociales à diffuser ces traductions, en ce 13 décembre d’une décennie déjà passée.

Lara Raffaelli, spécialiste de littérature italienne et traductrice de D’Annunzio, a ainsi mis en lumière les transformations incessantes des normes de traduction, oscillant entre la traîtrise faite au texte original et le plaisir à traduire et à instruire. D’où le fait que l’on désigne par « belles infidèles » cette pratique de la traduction inexacte, privilégiant soit un idéal esthétique conforme à la langue vers laquelle le texte est traduit, soit certaines valeurs, évacuant ainsi certains mots jugés trop scandaleux par exemple. Traduire soulève alors la question de savoir comment transmettre la beauté d’un texte et ce que l’on veut, plus globalement, transmettre. Dans sa communication sur les traductions anglaises de D’Annunzio, « Lost and found in translation », Lara Raffaelli s’est concentrée sur Il Piacere (1889) de D’Annunzio, son premier roman, lequel a subi ce qu’elle nomme une « adultération » de traduction. Elle est ainsi revenue sur le degré de censure des traductions, alors très élevé en Grande-Bretagne. D’ailleurs, le texte original n’a pas été restitué de façon exhaustive par Harding, son premier traducteur. Enfin, elle a mis en exergue les difficultés que peut rencontrer un traducteur de D’Annunzio, à savoir retranscrire le côté lumineux de son écriture, ainsi que les procédés comme l’imitatio, les mentions intertextuelles ou encore la synesthésie.

Puis la parole a été donnée à Bénédicte Coste et moi-même. Il s’agissait pour nous de présenter les recherches que je mène actuellement sous sa direction, afin d’alimenter la base de données « Décabase », dédiée aux traductions et mentions de traductions des auteurs décadents anglais dans les périodiques français fin de siècle – courez lire la présentation de ce carnet ! Nous avons également présenté quelques traductions, lesquelles revêtent un grand intérêt : l’expertise de Bénédicte Coste a en effet pu mettre en évidence soit leur rareté, tels des poèmes d’Ernest Dowson, lisibles dans Le Prisme et dans Vers et prose – sur lesquels un prochain billet s’attardera –, soit des traductions auxquelles on ne s’attendait pas, telle la pièce Ariane à Mantoue de Vernon Lee, publiée dans Vers et prose.

La Décadence, le plus souvent abordée à travers ses floraisons françaises et anglaises, est avant tout un mouvement qui se revendique comme international. Aussi, les trois interventions qui suivirent portèrent sur les traductions décadentes hors Europe. D’abord, Katharina Herold (Oxford), spécialiste de littérature comparée et de la question de l’orientalisme fin de siècle, a proposé une étude sur les traductions de Wilde dans les pays arabes. Il faut savoir que Wilde est l’un des auteurs anglais les plus traduits dans ces pays ! Pour les Égyptiens, la Décadence est un concept européen ; l’enjeu de la traduction est donc à la fois culturel et littéral, mais aussi politique puisque le post-colonialisme apparaît comme un challenge pour faire passer de telles œuvres auprès du lectorat. Consacrant son analyse au recueil The happy Prince and other tales (1888), traduit par El Amir El Said, Katharina Herold a questionné notamment la réception de l’exotisme wildien, un exotisme par conséquent retravaillé et esthétisé, par un lecteur arabe. Question qui se décline à d’autres œuvres de Wilde, telle sa pièce Salomé. Pour parvenir à la traduction de l’anglais vers l’arabe, une table de translitération, c’est-à-dire, dans ce cas précis, la traduction d’un son en anglais par un son en arabe, a été utilisée, même si celle-ci reste très perfectible. Le sens devient en effet approximatif, ou bien, si cela ne donne rien, le mot n’est pas traduit.

Katharina Herold et Adam Wilson.

Puis, deux jeunes chercheurs ont abordé la Décadence russe. Adam Wilson (Glasgow) a présenté le réseau des auteurs décadents russes, comme Valéri Brioussov, Viatcheslav Ivanovitch Ivanov, Dimitri Merejkovski, Jorgi Tchoukov, Vladimir Soloviev, et la poétique mise en place par ceux-ci. En effet, à leurs yeux, être décadent est une activité révolutionnaire, qui adviendrait au travers de trois axes primordiaux : la révolte politique, une sexualité extatique et un changement profond de la littérature. Le langage doit ainsi être renouvelé, purifié, fragmenté, aboutissant au vœu qu’en avait formulé Paul Bourget : l’« indépendance du mot » ; la langue décadente russe serait donc une langue « transrationnelle », qui n’a pas de sens défini. Ensuite, Ekaterina Shatalova (Oxford) s’est, quant à elle, intéressée aux traductions russes de la pièce de Wilde, Salomé, très nombreuses entre 1892 et 1910; puis inexistantes avant un regain durant la fin de siècle suivante. Une fois la pièce jouée, les traductions de celle-ci ont été diffusées à travers la presse.

La Décadence française a constitué l’objet des communications de l’après-midi.

Colton Valentine (Yale), menant des recherches sur le cosmopolitisme et plus tournées vers la sociologie, a analysé la trajectoire des traductions de deux romans de Huysmans, En Route (1895) et La Cathédrale (1898), les deux premiers volets de sa trilogie catholique, complétée plus tard par L’Oblat. Colton Valentine a ainsi retracé très précisément l’itinéraire de ces traductions, des contrats passés avec leurs éditeurs respectifs aux succès rencontrés en librairie, auxquels la critique journalistique – notamment Gladstone – a grandement participé.

Eleanor Keane (Goldsmiths) a exploré les traductions des contes de fées chez Renée Vivien. Elle a démontré combien la traduction comme transformation se retrouve dans la trajectoire personnelle de Vivien elle-même, laquelle passe de citoyenne britannique à auteure française d’avant-garde. Vivien a publié de nombreux contes, notamment Brumes de Fjords (1902), Une femme m’apparut (1904) ou La Dame à la louve (1905), mais a également traduit des contes déjà existants, comme celui de Blanche-Neige. Selon Eleanor Keane, la démarche esthétique de Vivien ne repose pas tant sur la traduction, que sur la transmutation. Sous sa plume, le conte de fées mue en texte décadent. Disséquant davantage le cas de Blanche-Neige, Eleanor Keane a souligné les liens tissés avec les Vénus anatomiques en cire du XVIIIe siècle, du fait notamment du cercueil en verre. Manière d’inscrire ce conte dans le champ décadent de l’époque, par un jeu intertextuel avec « La Princesse sous verre » de Jean Lorrain (Princesses d’Ivoire et d’Ivresse, 1902), par exemple.

Enfin, l’aspect diachronique des traductions décadentes a été développé par Anne Rainey, qui s’est intéressée à des traductions tardives de Rimbaud, par un poète irlandais, Ciaran Carson (1948-2019). Son étude visait à observer la redéfinition de travail de traducteur par Carson, lequel se revendiquait comme un « bricoleur », c’est-à-dire que traduire relève de la restauration, de la rénovation, de découpages, d’extrapolations, d’interprétations, de reprises, etc. Mais Carson insiste sur la dimension ludique d’une telle pratique. Anne Rainey a enfin souligné la diachronicité des traductions qui nous sont contemporaines, dans la mesure où celles-ci entraînent avec elles toute la littérature publiée depuis, comme palimpseste. C’est ainsi que Jack Kerouac s’invite dans ces traductions, puisque Carson traduit « Ma Bohème » par « On the Road », « paletot » par « has-been-through-the-wars-Ex-Army greatcoat ».

S’en sont suivis des ateliers pratiques de traductions décadentes. Il s’agissait de choisir entre traduire Huysmans (avec Brendan King), Rachilde (avec Jennifer Higgins) ou D’Annunzio (avec Elisa Segnini), les textes originaux proposés mettant à rude épreuve même le plus francophone des lecteurs !

Changement de décor pour mieux achever cette journée. C’est dans la Bibliothèque de l’Université de Glasgow que nous avons assisté au lancement de l’exposition numérique des Récréations postales de Mallarmé, travaux menés par Matthew Creasy, à voir ici : https://www.gla.ac.uk/myglasgow/library/files/special/mallarme/story_html5.html

Ces fameux textes font en effet l’objet d’une numérisation exhaustive de leurs enveloppes manuscrites, laquelle permet de clarifier les termes employés par Mallarmé, d’avoir des renseignements sur les liens existant entre ce dernier et telle personnalité à qui il adresse une enveloppe versifiée, et même d’en écouter une lecture. Mais tout l’enjeu d’un tel travail est leur traduction en anglais, collective et ouverte à tous qui plus est. Celle envoyée à Huysmans, par exemple : https://dandtnetwork.glasgow.ac.uk/recreations-postales/ms-whistler-m206-001/

À vous de jouer !

Enfin, une lecture-performance de Mallarmé and the Postman par Philip Terry (Essex) et l’un de ses étudiants (Callum) a été donnée.

Nous remercions encore Matthew Creasy et Stefano Evangelista de nous avoir conviées à si vertigineuse descente au sein des traductions décadentes.

Quelques liens pour suivre ou relire/revoir les activités du réseau Decadence and Translation :

  • le blog : https://dandtnetwork.glasgow.ac.uk/
  • le compte Twitter : @DandT_Network
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Présentation de Melliflux Décadent

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Caroline Crépiat

For an english version, please find below this text translated by Bénédicte Coste.

Melliflux Décadent est le carnet de recherche rattaché aux travaux que je mène au sein de l’Université de Bourgogne, en tant que chercheuse post-doctorale, sous la direction de Bénédicte Coste (Centre InterLangues : http://til.u-bourgogne.fr/equipe/enseignants-chercheurs/3-equipes/enseignants-chercheurs/343-benedicte-coste.html).

Mon travail consiste à développer une base de données, « Décabase », réalisée par Arnaud Millereux (Pôle Informatique de la Maison des Sciences de l’Homme de Dijon) et dont l’hébergement sera assuré par la Direction du Numérique de l’Université de Bourgogne.

« Décabase » recueille des traductions et des mentions de traductions de textes britanniques décadents dans les périodiques français finiséculaires.

Ce projet découle des recherches conduites par le réseau « Decadence in translation, Decadence as translation » initié par Stefano Evangelista et Matthew Creasy (Université de Glasgow).

Il s’inspire également de la base de données « Intraduction – Traduire vers le français 18e-19e siècles », en particulier la base « Traductions littéraires vers le français (1840-1915) » constituée par Blaise Wilfert-Portal (ENS Ulm) et Claire Guérin (Artl@s), laquelle répertorie les traductions en poésie, théâtre et roman. Cette base de données s’appuie sur l’indexation des volumes 1 à 27 du Catalogue général de la librairie française d’Otto Lorenz et Daniel Jordell rassemblant des notices bibliographiques de livres publiés en français entre 1840 et 1915, visant à présenter les livres disponibles dans les librairies françaises du XIXe siècle et répertorie quelque 6 700 titres. Elle propose également des statistiques et se présente comme un outil précieux pour les chercheurs qui s’intéressent à l’histoire du livre et à celle des traductions. Les périodiques, qui constituent un support conséquent pour la diffusion de traductions plus courtes, quelle qu’en soit la langue, ne sont cependant pas pris en compte.

Parallèlement, Numapresse, coordonné par Marie-Ève Thérenty (Université Montpellier 3) et Olivier Bara (Université Lyon 2), dont l’objet est de mettre en lumière une histoire culturelle et littéraire de la presse française du XIXe siècle à aujourd’hui, est à l’origine d’une autre base de données, également intitulée « Numapresse ». Cette base est alimentée, pour l’instant, principalement par la base Petite presse, sous la direction d’Alain Vaillant et Julien Schuh (Université Paris Nanterre), consacrée au dépouillement de périodiques satiriques. Au sein d’un tel contexte – nous reviendrons très prochainement sur ce point dans deux billets –, la présence des mentions de traductions ne peut être que réduite, voire inexistante.

Le but de « Décabase » est de fournir à nouveaux frais un regard détaillé sur les traductions disponibles à la fin de siècle, en particulier celles des textes décadents, c’est-à-dire tant des textes reconnus comme tels par leurs contemporains que ceux que nous pouvons de nos jours considérer comme décadents. Il convient de noter qu’à la fin du XIXe siècle, les traductions de l’anglais vers le français ne sont pas nécessairement axées sur les auteurs décadents, y compris dans les périodiques français promouvant spécifiquement la décadence, le symbolisme ou la littérature d’avant-garde.

Si l’on trouve des traductions – poèmes, romans, théâtre, essais – au gré des colonnes des périodiques, les mentions de traductions apparaissent quant à elles généralement dans des sections dédiées, à travers un discours critique : les bibliographies et comptes rendus de publications récentes. Il est intéressant de noter qu’au début des années 1880, ces sections se trouvent généralement à la fin d’un fascicule sous le titre de « Littératures étrangères ». Au cours des années 1890, cette section se développe et se transforme progressivement en sous-sections consacrées à une langue européenne donnée.

Afin de savoir quels textes britanniques ont été traduits ou mentionnés dans divers périodiques français entre 1880 et 1914, Bénédicte Coste et moi-même avons sélectionné un certain nombre de périodiques qui nous semblaient les plus représentatifs, dont voici succinctement la liste :

  • Les deux revues littéraires attendues dans un tel dépouillement, reconnues pour leur cosmopolitisme : Le Mercure de France (1890-1965) et la Revue blanche (1891-1903).
Une du Rappel du 15 janvier 1882. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k7531816c.item
  • Des périodiques généralistes comportant une section dédiée aux littératures étrangères : La Revue britannique (1825-1901) (sous-titrée : « Choix d’articles traduits des meilleurs écrits périodiques de la Grande-Bretagne, sur la littérature, les beaux-arts, les arts industriels, l’agriculture, le commerce, l’économie politique, les finances, la législation, etc., etc. », La Revue bleue (1863-1939), un quotidien : Le Rappel (1869-1933), enclave hugolienne, La Revue des Deux Mondes (1829-encore publiée de nos jours), La nouvelle Revue (1879-1935), plus littéraire, lancée afin de contrer le conservatisme de La Revue des Deux Mondes.
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k36075x?rk=21459;2
  • Un troisième regroupement, plus littéraire et artistique, incluant également les petites revues dont la parution ne dure que quelques années : La Revue littéraire et artistique (1879-1882), La Revue contemporaine littéraire, politique et philosophique (1885-1886), La Revue indépendante de littérature et d’art (1886-1888), L’Ermitage (1890-1906), La Vogue (1886-1900), Vers et prose (1905-1914) et Le Prisme (1905-1906).
https://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=30083736287&searchurl=n%3D100121503%26sortby%3D17%26tn%3Dermitage%2B1904&cm_sp=snippet-_-srp1-_-title1
Parfaitement!

En attendant la publication en ligne de « Décabase », sur le site de l’Université de Bourgogne, ce carnet de recherches se propose d’alimenter la réflexion sur les traductions d’auteurs anglais décadents dans les périodiques fin de siècle, au gré du dépouillement mené, mais pas seulement. Une telle plongée dans les périodiques est aussi l’occasion d’en extraire des textes qui nous semblent revêtir quelque intérêt, des curiosités, tout autant qu’à nous intéresser à des périodiques moins enclins à donner dans le cosmopolitisme.

Melliflux Décadent, the scientific blog for fin de siècle translations and mentions of British Decadent writings into French (translation by Bénédicte Coste)

Melliflux Décadent is the scientific blog showcasing the project I conduct under Prof. Bénédicte Coste (Université de Bourgogne, http://til.u-bourgogne.fr/equipe/enseignants-chercheurs/3-equipes/enseignants-chercheurs/343-benedicte-coste.html).

I develop ‘Décabase’, a database of translations and mentions of translations from English into French in French fin de siècle periodicals. This database has been made by Arnaud Millereux (Pôle Informatique, Maison des Sciences de l’Homme, Dijon) and will be hosted by the Digital Direction of the University of Burgundy.

This project takes its cue from several other projects:

  • The ‘Decadence in translation, Decadence as Translation’ led by Dr Stefano Evangelista (Oxford University) and Dr Matthew Creasy (University of Glasgow) which gathered international scholars with a strong interest in the Decadence and translation (2018/2019)
  • ‘Intraduction – Traduire vers le français 18e-19e siècles’ and its database ‘Traductions littéraires vers le français (1840-1915)’ led by Drs Blaise Wilfert and Claire Guérin (ENS Paris). This freely accessible database lists all translations of poetry, drama, and novel from English into French. Some 6,700 works available in French bookshops over that period are listed.
  • Numapresse, led by Prof. Marie-Ève Thérenty (Montpellier 3 University) and Prof. Olivier Bara ( Lyon 2 University ), whose purpose is to highlight a cultural and literary history of the French press from the 19th century to nowadays, and its eponymous database, mainly supplied by the ‘Petite presse’ base, led by Prof. Alain Vaillant and Dr. Julien Schuh (Paris Nanterre University). Within such a context, mentions of translations can be limited, if not non-existent.

The specificity of ‘Décabase’ is its exclusive focus on periodical literature, arguably an important conduit for translations, usually of shorter texts. ‘Décabase’ aims at offering an almost complete list of translations and mentions of translations of British Decadent texts (texts that were either recognized as such by their first readers or that have been since recognized by scholars) in the French periodicals between 1880 and 1914. In fact, the majority of translations or of mentions of translations in periodicals are not of Decadent texts even in magazines with a strong interest in Decadence, Symbolism or avant-garde literature.

Translations, whether of Decadent poems, novel excerpts, drama, and essays, are usually found in all sections of periodicals, but mentions of translations appear in specific sections  such as recent publications and book reviews. In the 1880s such neglected sections generally appeared at the end of an issue under the title ‘Littératures étrangères’. Within one decade, that section enjoyed a spectacular growth and developed into several sub-sections devoted to several European languages.

To attain a better knowledge of the circulation of translations, we have selected some representative periodicals such as:

  • Le Mercure de France (1890-1965) and La Revue Blanche (1891-1903), noted for their literary and artistic cosmopolitanism;
  • La Revue britannique (‘Choix d’articles traduits des meilleurs écrits périodiques de la Grande-Bretagne, sur la littérature, les beaux-arts, les arts industriels, l’agriculture, le commerce, l’économie politique, les finances, la législation, etc., etc.’ 1825-1901), for its exclusive interest in British writings;
Front page of Le Rappel (15 janvier 1882). https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k7531816c.item
  • Generalist periodicals featuring a foreign literature section such as La Revue bleue (1863-1939); Le Rappel (1869-1933), a newspaper supporting Hugo and the French Republic; La Revue des Deux Mondes (1829/), La nouvelle Revue (1879-1935), a more literary periodical launched to counter the conservative politics of La Revue des Deux Mondes ;
https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k36075x?rk=21459;2
  • More literary and artistic little reviews such La Revue littéraire et artistique (1879-1882), La Revue contemporaine littéraire, politique et philosophique (1885-1886), La Revue indépendante de littérature et d’art (1886-1888), L’Ermitage (1890-1906), La Vogue (1886-1900), Vers et prose (1905-1914) and the provincial Le Prisme (1905-1906).
https://www.abebooks.fr/servlet/BookDetailsPL?bi=30083736287&searchurl=n%3D100121503%26sortby%3D17%26tn%3Dermitage%2B1904&cm_sp=snippet-_-srp1-_-title1
Yes!

‘Décabase’ will be published on the Université de Bourgogne’s repository. In the meantime, ‘Melliflux Décadent’ publishes notes and discusses findings about the presence of British Decadent writers in translation in some fin de siècle French periodicals as the indexing goes on. Such a foray into those sometimes long neglected sections provides many opportunities to uncover wonderful material, curiosities and jewels of translations in selected periodicals.

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Prochainement : Decadence and Translation

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Nous participons, le 13 décembre à l’Université de Glasgow, à une journée d’étude dédiée aux traductions décadentes. En voici le programme !

Decadence and Translation

9.30: Welcome.
10am: Session 1.
Chair: Stefano Evangelista (Oxford)
Venue: Room 101, 5 University Gardens

  • Lara Raffaelli, ‘D’Annunzio in Translation’
  • Caroline Crépiat and Benedicte Coste (Burgundy), ‘Ubiquitous translations in French periodicals of the fin de siècle’

11am Postgraduate Papers Panel A
Chair: Jane Desmarais (Goldsmiths)
Venue: Room 101, 5 University Gardens

  • Katharina Herold (Oxford), ‘De-Orientalising pomegranates: Wilde in Arabic translations’
  • Adam Wilson (Glasgow), ‘Russian Decadence’
  • Ekaterina Shatalova (Oxford)  ‘Russian Translations of Salome’

12:30 pm – Lunch

1:30pm – Postgraduate Papers Panel B
Chair: Richard Hibbitt (University of Leeds)
Venue: Room 205, 5 University Gardens

  • Colton Valentine (Yale), ‘En Route to the Victorians: The Translation Histories of Two Novels by Joris-Karl Huysmans’
  • Eleanor Keane, (Goldsmiths) ‘Princesses of Glass and Silence: Renée Vivien’s (Re)translation of the Fairytale’
  • Anne Rainey, ‘Carson as bricoleur? Examining the technical challenges addressed by Irish poet Ciaran Carson, in translation of Rimbaud.’

3 pm – Translation workshop sessions

  • Translating Huysmans – Brendan King (Independent Scholar)
    Venue: Room 202, 4 University Gardens
  • Translating Rachilde – Jennifer Higgins (Independent Translator)
    Venue: Room 205, 5 University Gardens
  • Translating D’Annunzio – Elisa Segnini (University of Glasgow)
    Venue: Room 101, 5 University Gardens

4.30 pm – Postal Pursuits
Venue: Glasgow Library Special Collections
Chair: John Coyle (University of Glasgow)

  • Mallarmé and the Postman – Philip Terry (University of Essex)
  • Launch of Récréations postales: A Digital Exhibition – Matthew Creasy (University of Glasgow)

5.30pm Close

Caroline Crépiat

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Melliflux décadent

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Caroline Crépiat

Ce carnet vise à retracer nos recherches sur la présence de traductions de textes décadents anglais vers le français dans les petites revues fin de siècle (1880-1914).
Il a vocation à s’élargir à des titres moins enclins à mettre en place des traductions.