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Notice biographique – Henry Durand-Davray

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Lara Thierry

Henry Durand-Davray was born in Gennevilliers and was raised by a mother who came from the region of Cévennes and an Alsatian father (Escuret 2005). He was educated at the Sorbonne University, though he attended few of his classes, as he would often spend time abroad. He would later settle in London in 1940 and spend the rest of his life there. He usually spent his time between London and Paris for most of his career, working for the Mercure de France. However, he frequently travelled to England because of his work and his passion for English culture and literature. In terms of personal life, he was married and was the brother in-law of painter Georges Dola.

As a young man, Durand-Davray spent a lot of time travelling and moved in literary and artistic circles in London and Paris, meeting various famous writers of the time. Overall, he would spend more years in England than France and would meet people from Wells’ literary circle but play a role in introducing writers to each other and creating literary networks. Among others, he was familiar with writers and artists such as George Meredith, Arthur Symons, Ernest Dowson, Stuart Merrill and Toulouse-Lautrec, among others and played an important part in forms of cross-cultural networking common at the time (Pym 2007). He worked as translator and literary critic at the Mercure de France but also published translations in the periodical L’Ermitage. He played a key role in making English literary works more accessible to a French audience. As a worker at the Mercure de France, he interacted with writers and journalists such as female writer and journalist Rachilde, who played an important role in his interactions with Oscar Wilde (Dierkes-Thrun 2018). His work was related to translation and popularisation of British and American texts to a broader audience as well as to the creative aspect of translation, which led him to modify certain literary forms, which were received in negative or positive terms by other critics (Gouanvic 1999; Escuret 2005).

He is best-known for translating H.G Wells’ work and, as a result, often corresponded with him. Though Annie Escuret suggests their relationship could at times be tense (2005, p. 33), he was also admirative of the writer’s work and translated most of his publications. He translated the work of many well-known writers of the time, such as Joseph Conrad, Kipling, Yeats and Edmund Gosse. Durand-Davray mostly translated prose but also translated poetical texts to prose (or to non-rhyming verse in the case of Yeats). He also translated Wilde’s “The Ballad of Reading Gaol” into prose. As a critic at the Mercure de France, furthermore, he published from 1896 to September 1944 a monthly report on the latest publications in Britain in “Lettres anglaises” (Van Puymbroeck 2015). Henry Durand-Davray joined the Mercure de France in 1898 at the age of 25 and soon became the editor of a series for foreign authors (Escuret 2005). As a result of his work as translator and cultural mediator, Durand-Davray also played a role in supporting certain forms of literary cosmopolitanism (as opposed to defensive attitudes around national literatures; Wilfert-Portal 2012) and encouraging importation of English-speaking cultures and literatures to France and vice versa.

His passion for English literature and knowledge would lead him to become a cultural mediator between the two countries. He co-founded the Anglo-French Society in 1917, which was meant to promote intercultural exchanges but also the “Entente Cordiale” and which had an important connection to the First World War. As a result, he was nicknamed ‘Channel Tunnel’ by his friends. Moreover, he co-founded with Englishman James Lewis May the short-lived journal the Anglo-French Review (1919-1920) (as an adjunct to the Anglo-French Society), which was meant to share information about literary and intercultural exchanges as well as about the war (Van Puymbroek 2012). It facilitated and stimulated international cooperation and debate, involving English and French publications. Many known writers of the time were able to participate thanks to Davray’s literary connections and networking. The periodical was also meant to have a political function, bringing the two nations together in collaboration.

He was a war correspondent during the First World War, investigating the British war front on behalf of the Petit Parisien in 1915 and later published a book on his experiences. He was the official delegate of the French government and thus had an important socio-political role. He met Wells and asked him about his opinions on the war, which he would later publish in a book entitled Chez les Anglais pendant la Grande Guerre in 1916. He was not only a war correspondent but also later worked as a journalist/correspondent in North Africa for the Daily Telegraph (Davray 1926). He defended the forms of colonialism which were taking place in Algeria and Tunisia, writing a laudatory article about France’s role in North Africa in the Journal of the Royal Society of Arts in 1926. Yet, he was also critical of what he saw as a narrow-minded form of patriotism in the arts, criticising in 1902 in the Mercure de France an article from lawyer Henry Bordeaux that suggested foreign literatures were “invading” France. He was also quite critical of what he saw as Kipling’s jingoism (Van Pumbroeck 2015), noting in 1899: “How can we separate Kipling’s message from the frightening rise of imperialism?” (cited p.186).

In terms of relationships with writers, Davray appeared to be relatively close to Oscar Wilde. He privately sent Wilde a review in 1898, which touched Oscar Wilde and facilitated their professional relationship. Davray, believing that the French language and use of prose lent itself to poetic expression, seemed to convince Wilde that he may translate the poem into prose. While critic Joseph Renaud criticised him for his shortcomings as translator (Gouanvic 1999), Durand-Davray defended himself and stated that he had tried to adapt the text as faithfully as he could. He was not only Wilde’s professional translator, however, but also developed a friendship with the writer. After Wilde came out of prison, he personally sought him out and corresponded with him. He gifted him books and was among the small number of people attending his funeral (Dierkes-Thrun 2018). In May 1898, he introduced him to Alfred Jarry and sought to have him interact with writers from French artistic circles. The Mercure de France sent a wreath to Wilde and Davray wrote a eulogy and career review which singled out Wilde’s importance to English theatre and versatile spirit. Davray eventually published a book about his reminiscences of Oscar Wilde in 1928, which was entitled La tragédie finale.

He often corresponded and negotiated with writers in terms of literary translation, and his literary interests were varied, unrestricted to English society and literature. Henry Durand-Davray appeared to be quite interested in Irish and Scottish society and culture. He indeed wrote a review of Fiona McLeod (or William Sharp)’s work in an article entitled “La renaissance celtique” in L’Ermitage in 1898 and was passionate about the cultural importance of Yeats’ poetry. He published a laudatory review of his poetry in August 1896 in the periodical L’Ermitage. He associated Yeats with culture and legend, as Yeats’ poetry was linked to a revaluation of Irish identity. Though Yeats’ poetry does not only address national identity, his identification with Irishness is suggested in his correspondence with Davray:” I am an Irish poet looking to my own people for my ultimate best audience and trying to express the things that interest them” (1896, cited in Hutton 2018). Davray’s relevance to the translation of Yeats’ work has indeed been assessed as highly significant by scholars, some of whom argued Davray played an important role in extending Yeats’ influence in France (Watson 1960). On the other hand, it would seem like writers like Joseph Conrad drew his interest but that he eventually abandoned the translation of their work. He indeed only translated two of his books, although Conrad had signed a contract to allow him to translate the entirety of his works (Wittman 2022). As a cultural mediator, Davray thus played a key role in extending the influence and literary capital of writers beyond the national sphere (Casanova 2002) and encouraging dialogue across borders.

Like many translators of his day, Henry D. Davray was not solely interested in in relations with England but also with North America. He wrote a book on Canadian literature and showed clear interest in Walt Whitman’s work and personality, seeing him as an important public figure. Additionally, he translated various of his poems from Leaves of Grass in L’Ermitage. It is apparent then that his interest for the English language and literature was not solely limited to England, but encompassed a broader interest in other forms of literatures written in English and that this was suggestive of a form of literary cosmopolitanism.

As a literary patron and a liaison officer of French and English letters, he was awarded the Legion of Honour and the CBE Silver Medal of the Royal Society of Arts. He was also awarded the Langlois Price by the French Academy in 1913 for his translation of Edmund Gosse’s novel Father and Son.

Davray thus had an important literary and socio-political role in the literary and historical changes of his time. He helped arrange literary networks, contributed to transnational dialogues and socio-political dialogues over cosmopolitanism and nationalism and showed interest in a wide variety of cultural movements. His translations of H.G Wells still remain influential to this day, considering the various reprints of his work by French publishing houses. Moreover, he frequently collaborated with other translators, such as Madeleine Vernon and Bronislaw Kozakiewicz, whose collaboration and creative work could be studied in further depth.

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Verlaine traducteur d’Arthur Symons : rééditorialiser la traduction

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Arthur Symons (1865-1945) et Paul Verlaine (1844-1896) sont deux poètes décadents qui semblent entretenir une relation en miroir. Tous les deux parlent l’anglais et le français, ont voyagé, vécu en France et en Grande-Bretagne ; tous les deux se sont connus, lus, tous les deux se sont aussi traduits. « [I]l semble bien que la réception, précisément, du poète par Symons et en Angleterre ne puisse se distinguer de la réception de Symons par Verlaine et en France », souligne Guy Ducrey 1.

Comme le rappelle Martin Sorrell, Arthur Symons a traduit la totalité des Fêtes galantes, certains des Poèmes saturniens, de La Bonne Chanson, de Romances sans Paroles, de Sagesse, de Jadis et Naguère, de Parallèlement, de Chansons pour elle et d’Épigrammes ; il est celui qui a traduit le plus de poèmes d’un Verlaine, lequel suscite un très grand nombre de traductions dans l’aire anglophone dès 1895. Un exploit si l’on considère avec Sorell que la voix poétique de Verlaine, « sa prosodie tend de nombreux pièges, vraisemblablement plus dangereux que ceux tendus par tout autre poète de son époque. » (Sorell 2004, 120). Lui-même traducteur de Verlaine2, Sorrell reconnaît que « les meilleures traductions … jusqu’à présent sont les plus anciennes, parce qu’elles sont fondées sur cette heureuse coïncidence de repères français et anglais. … Dowson, Robertson et Symons ont élaboré des versions très fidèles dont la syntaxe, les tournures et le lexique, tous parfaitement appropriés au langage de Verlaine et à l’anglais courant de l’époque » non sans préciser que leurs versions relèvent de nos jours d’« archaïsmes gênants. » (Sorell 2004 121). Il en donne pour exemple la traduction de « Tears in my heart that weeps » où l’on trouve les formules – « none hath done thee wrong » ; « weariest woe », et « thou hast all this woe » (Sorrell 126-7) – qui sont devenues très archaïsantes, avant de plaider pour une traduction située dans « un champ linguistique et culturel qui par sa contemporanéité est tout à fait reconnaissable. » (Sorrell 129) Sa position est tout à fait recevable si l’on considère la prégnance de traductions archaïsantes des poètes français du 19e siècle.

Guy Ducrey rappelle pour sa part les rapports d’estime, d’amitié et, dans le cas de Symons, de fascination qu’ont entretenus les deux poètes : à commencer par la dédicace du recueil London Nights (1895) à « P. V. ».Symons a rencontré Verlaine en 1890, lors de son premier séjour en France avec cet autre passeur culturel que sera Havelock Ellis. Avec le jeune artiste peintre Phil Rothenstein, qui a passé quelques années en France, il organise leséjour de Verlaine en Angleterre en novembre 1893 durant lequel il prononce des conférences sur la poésie contemporaine à Londres, Oxford et Manchester (( Voir le récit de Rothenstein, Men and Memories, 150-4. )).

Dans « Un Tour à Londres » (( Verlaine 1894, 1. Le texte sera traduit en anglais, voir Paul Verlaine, ‘My visit to London’, by Verlaine, The Savoy, (1896), 119-135. )), Verlaine est sensible aux villes en miroir que sont à l’époque Londres la « gallophile » et Paris l’« anglomane » : il trouve dans la seconde un « reflet », un « écho » du Quartier Latin et salue « un Londres international et surtout parisien dans son développement »3. Il évoque le music hall et la poésie anglaise : « la rivale pittoresque et rêveuse de notre poésie précise et si bellement, si clairement psychologique … les poètes anglais accueillent, aiment leurs confrères de ce côté-ci de l’eau et … je crois bien qu’on le leur rendrait à Paris, le cas échéant, moi, chétif en tête. »4. Verlaine est sensible à la jeune poésie qui s’est par exemple exprimée dans le premier recueil des Rhymers, de jeunes poètes ayant transposé à Londres les sociabilités littéraires parisiennes en plus de rénover la poésie victorienne.

Dans la seconde édition de Dédicaces (1894) Verlaine dédie à Symons « Fountain Court », salut de poète à poète que Symons n’oubliera pas en lui dédiant le recueil qu’il fait paraître en 1895 : London Nights. L’ouvrage suscite un tollé en raison de nombreux poèmes faisant l’éloge des amours passagères et des lieux de perdition que sont les music-halls5.

Il est vrai que dès 1893, Symons a rendu hommage au poète dans un article retentissant où il fait de sa poésie « l’idéal de la Décadence » :

To fix the last fine shade, the quintessence of things; to fix it fleetingly; to be a disembodied voice, and yet the voice of a human soul: that is the ideal of Decadence, and it is what Paul Verlaine has achieved. (( « The Decadent Movement in Literature », New Harpers’ Monthly Magazine, (novembre 1893).  )).

« The Decadent Movement in Literature » marque la venue à l’expression publique de ce qui n’a pas d’appellation officielle en anglais – la Décadence littéraire ! – et l’affiche fièrement.  En 1899, lorsque Symons s’emploie à colliger plusieurs études sur des auteurs français parues en périodiques, il consacre un chapitre à Verlaine nourri des nombreux articles qu’il lui a consacrés dans divers périodiques britanniques6. 

Symons commence à traduire Verlaine dès la seconde édition de Silhouettes en 1896 ( Symons 1896). La section « Fêtes galantes. After Paul Verlaine » contient en outre un poème de Romances sans paroles). C’est le début d’une activité traductive qui durera jusqu’en 1926 et qui en fait l’un des traducteurs de Verlaine les plus prolifiques (( Symons 1926. )).  « Verlaine … taught me more than any other », écrira-t-il à Stuart Merrill en 1907 (( Symons 1989. )). Il l’évoque toute sa vie : dans ses « Notes on Paris and Paul Verlaine »  (Symons 1918) et dans The Café Royal and Other Essays (1923). J’ai consacré un article7 aux traductions de Symons des poètes français (Verlaine, Mallarmé et Baudelaire) en montrant comment Symons tout à la fois développe une importante activité de traducteur du français et la masque longtemps en insérant ses traductions poétiques dans ses recueils, des périodiques, parfois au sein d’articles ; Symons déploie un art tout à fait décadent de la rééditorialisation (remediation) : il la masque, la diffracte, la concentre, ce qui rend son pistage parfois très compliqué et ce qui a nui à sa reconnaissance, sinon comme poète, du moins comme traducteur.  

Pour sa part, Verlaine évoque la poésie des jeunes Symons et Lancelot Cranmer Byng dans un article de la Revue encyclopédique en 18958 où il publie 4 traductions du poète, lesquelles seront publiées de nouveau dans Vers et Prose en 1905/6.

La rééditorialisation des traductions de 1895 est intéressante et participe d’un phénomène médiatique connu pour les articles de revue, lesquels sont souvent repris en recueil9. Parce qu’elle appartient bien réellement au système revuiste, la traduction n’échappe pas à ce phénomène médiatique clé qui mériterait une étude plus systématique que celle qui suit. Rééditorialiser une traduction obéit à plusieurs raisons dont la plus évidente est qu’elle la fait circuler de nouveau un texte jugé important ou pertinent pour le lectorat visé. Elle peut accompagner la sortie d’un recueil ou une actualité liée à l’auteur ou, peut-être plus rarement, au traducteur, elle peut faire l’objet d’un article l’accompagnant, ou d’un commentaire. Plus prosaïquement elle peut compléter une rubrique mais cette raison semble faible au regard des questions de droits qui accompagnent toute publication. La rééditorialisation obéit avant tout à des motifs pragmatiques qui remettent une traduction sous les yeux d’un lectorat particulier, différent de son lectorat initial.

La rééditorialisation de 1905/6 montre autant l’actualité de la poésie symonsienne qu’elle rend hommage au poète que fut Verlaine. Elle fait porter l’accent sur la poésie en traduction plutôt que sur le poète dont la présence dans les périodiques français et belges est à cet époque avérée. (( Voir Coste 2018 )) Significativement, elle apparaît dans un autre périodique plus littéraire que la généraliste Revue encyclopédique qui cherche à éduquer son lectorat. 

Vers et Prose (1905-1914) se définit comme une revue littéraire en affichant son ambition littéraire sur sa couverture « “Défense et illustration” de la haute littérature et du lyrisme en prose et poésie » et en se définissant comme « Recueil trimestriel de littérature » / « Recueil de haute littérature.10 La revue se conçoit comme un espace littéraire intergénérationnel où « le groupe héroïque des poètes et des écrivains de prose qui rénovèrent le fond et la forme des lettres françaises, suscitant le goût de la haute littérature et du lyrisme longtemps abandonné » côtoieront « ceux d’entre les jeunes écrivains qui, sans abdiquer leur neuve personnalité, peuvent se réclamer d’aînés initiateurs. » afin  que perdure « le glorieux mouvement qui prend ses origines aux premiers jours du Symbolisme, ainsi pourra être réalisée l’œuvre littéraire la plus significative et la plus noble et tel sera l’unique effort de”Vers et Prose” ». (« Avertissement », Vers et Prose, n° 1, 7)

Dès les premiers numéros de la revue, Verlaine est une figure tutélaire :

Verlaine fut notre dernier grand poète en date : son Art poétique reste comme la préface nécessaire aux œuvres bigarrées qui ont suivi la sienne. Or, il ne saurait y avoir de réaction contre une action qui n’a pas accompli sa courbe ; la rénovation du sens esthétique qui se paracheva diversement entre 1885 et 1895 – la plus considérable depuis le romantisme – a fécondé toutes les branches de l’activité artistique et a nourri pour cinquante ans peut-être, la cervelle contemporaine.11

La présence est discrète mais constante, que la revue publie une lettre inédite, des articles signés de Moréas, de Louÿs ou de Barrès12

Paul Fort, le rédacteur en chef, n’oublie pas la traduction : pratiquement tous les numéros de la première série (1905-1914) comportent au moins une traduction, de l’anglais, de l’allemand (Hofmannsthal), de l’espagnol, du portugais. De l’anglais au français, Vers et Prose accueille des traductions de Shakespeare, Keats, A.C. Swinburne, Robert Browning, Stevenson, Vernon Lee, qui collabore à sa propre traduction13, Oscar Wilde (( Oscar Wilde, Le rossignol et la rose, Vers et Prose, n° 9, mars-avril 1907. )), et même Fiona MacLeod  (( Nom de plume de William Sharp (1855-1905) poète et prosateur écossais qui cachera longtemps sa paternité. Sharp est un médiateur important et un traducteur de la littérature belge. ))

La revue se caractérise par la place qu’elle fait aux textes (prose et poésie) en traduction ainsi qu’aux traducteurs et traductrices, lesquels sont toujours cités. Arthur Symons est l’un des premiers à bénéficier de cette reconnaissance : sa recension de Life in Poetry et Law in Taste du critique britannique Courthope ( Courthorpe 1901) est publiée dans le numéro de septembre 1905 sous le titre « Qu’est-ce que la poésie ? » (Symons 1905). Edouard et Louis Thomas ont traduit ce texte originellement paru dans la Saturday Review (Symons 1901). Quelques pages plus loin les mêmes traducteurs belges, traduisent son « Chant du vagabond ».14. Symons a été un soutien important d’une revue qui lui permet de publier ses critiques et sa poésie : son nom apparaît dans la liste des abonnées que la revue publie aux côtés d’un extrait de The Outlook où il fait la publicité de Vers et Prose.

C’est dans le numéro de décembre 1905-janvier-février 1906 que sont republiées les traductions de Verlaine sous le titre « Poèmes d’Arthur Symons – Traduits par Paul Verlaine ». L’existence d’un marqueur de traduction souligne la place de la traduction qui, cette fois, n’est pas insérée dans une recension mais apparaît comme une production autonome. Cette remédiation participe de l’hommage en même temps qu’elle permet de découvrir la poésie d’un jeune Anglais, sans le soutien d’une explication ou d’une présentation. Elle légitime Symons comme un poète bénéficiant de la traduction d’un autre poète, et non des moindres puisqu’il s’agit de la figure tutélaire de la revue. Cette traduction rééditorialisée nous permet de contraster deux façons de considérer la traduction, liées bien sûr à la politique éditoriale des périodiques. 

En 1895, Verlaine consacre un article aux recueils de Symons et de Lancelot Cranmer15. Ce dernier est par ailleurs rédacteur en chef d’une toute jeune revue, The Senate, à laquelle Verlaine enverra 4 poèmes en proposant un article sur le poète Cazals16.

Verlaine commence par le recueil que Cranmer Byng a fait paraître sous le pseudonyme de Paganus dont il traduit et loue le prologue adressé à Phébus. Il apprécie l’évocation de Shelley, de Byron et salue la position de « païen », d’« épicurien » du poète, même si elle n’est pas la sienne (325) avant de se tourner vers les Nuits de Londresoù se déploie :

Tout le raffinement et tout l’éclat de la vie nocturne d’un fantaisiste élégant, épris du joli, du coquet – et du Beau, parmi les splendeurs d’un Londres intelligemment viveur, d’un Londres moderne à l’extrême et le plus parisien possible, avec la nuance anglaise, toutefois, distinction suprême, veux-je dire, dans le style, joyeux parfois, léger, qui sait sourire et badiner sans jamais « s’emballer » jusqu’à même un soupçon de gaieté quelque peu grasse. » (Verlaine 1895 325).

Verlaine insère ensuite les 4 poèmes de Symons en commençant par son « Prologue », dont Guy Ducrey remarque que l’original est éminemment verlainien, résonne d’échos (5e « Ariette oubliée » ; « Mandoline », une strophe de Sagesse (Ducrey 111). Il embraie avec le quatrain ironique adressé à saint Antoine de Padoue, traduit en prose et le poème que Symons adresse à Yvette Guilbert, « un pur chef d’œuvre » (326) avant de conclure par un des « interludes de campagne et de nature » qu’est « La Vallée de LLangollen ». Cranmer Byng et Symons célèbrent un paganisme solaire mais ils illustrent également la tendance bien caractérisée des écrivains actuels anglais, rimeurs ou rythmeurs17 … vers un art de plus en plus défini, plus plastique, plus sonore aussi, et, parallèlement, … se rapprochent de notre effort latin » (326). Aussi Verlaine peut-il dédier un article célébrant la jeune poésie de langue anglaise à la « “brigade” dite École Romane » avec laquelle il « pactise » (326). Comme les partisans de l’École romane, Symons et Cranmer Byng  montrent que « pour être païen, c’est-à-dire ami des belles formes et des beaux mots, de trop évoquer les Dieux de la Mythologie grecque et qu’on peut ne pas risquer de passer pour pédants et faire tout de même de beaux vers classiques et antiques … même dans une langue qui n’est pas celle de Ronsard. » (326). Du nationalisme littéraire de l’École romane et son « rigorisme » (326), Verlaine ne retient que le principe des beaux vers, en quelque langue qu’ils s’écrivent.

            Il y aurait beaucoup à dire sur les traductions verlainiennes mais l’étude s’accompagne de quelques réflexions sur la traduction d’un poète comme Symons. Comment rendre en effet l’adverbe « intoxicatingly » qui suit le Prologue : « A une danseuse / Intoxicatingly » ? Verlaine se refuse aux néologismes « enivrément » et « soulément » et laisse le distique souligner l’intraduisible, l’étrangèreté que l’étymologie nous permet de cependant de comprendre. Il ne se donne pas la peine de donner d’un titre au poème « sur Yvette Guilbert » (le futur « Aux Ambassadeurs ») mais annonce sa traduction par la louange du vers symonsien qui « s’élève, enthousiaste ou attendri » (326). Les poèmes sont traduits dans une prose toute verlainienne mettant exemplairement en relief la répétition des substantifs, des vers qui les structurent, respectant la simplicité lexicale sans s’interdire des tournures précieuses (« Ce me siffle du haut d’un arbre » de « La Vallée de Llangollen »). La traduction permet à Verlaine de présenter une poésie qui, pour être celle de confrères qui peuvent l’aider à publier la sienne ou sa critique – exemple de log-rolling britannique – suscite son intérêt d’historien de la poésie. Mieux, elle lui épargne une explication au profit de la démonstration de ses principes poétiques. 

Et c’est sans doute cette explication qui se perd dans la rééditorialisation de 1905-1906 dès lors que les poèmes reçoivent un titre (« Prélude », « Prière à saint Antoine de Padoue », « Aux Ambassadeurs », « La Vallée de Llangollen ») et paraissent sans l’appareil exégétique verlainien dont ses traductions sont une partie. Elle transforme Symons en un poète établi médié par la traduction d’un poète encore plus reconnu, et dont les vers ne nécessitent plus d’explication d’autant plus qu’ils sont présentés comme tels, la disposition paginale ayant force de légitimation. L’étude de 1895 apparaît alors comme un brouillon, un atelier dans lequel s’élabore un produit fini, ou plutôt traduit. Toutefois, il s’agit d’une impression trompeuse car combien de lecteurs se rappellent-ils ce texte au regard des très nombreuses parutions, des dizaines de contributions de Verlaine aux revues ? Le lecteur que nous dirons « innocent » de 1905/6 lui, ne voit que des traductions de Verlaine d’un poète anglais, les rares traductions du grand poète français. 

Bibliographie

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https://doi.org/10.7202/1039697ar

Bénédicte Coste, « Arthur Symons in France : Transational Journalism and the French Reception”, Stefano Evangelista and Elisa Bizzoto, eds., Arthur Symons. Poet, Critic, Vagabond, Oxford, Legenda, 2018. 103-16.

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William John Courthope, Life in Poetry, Law in Taste, Two Series of Lectures Delivered in Oxford 1895-1900, Macmillan, 1901. https://archive.org/details/lifeinpoetrylawi00couruoft/page/n3/mode/2up

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Guy Ducrey, « Arthur Symons et Verlaine au miroir de la danse », Paul Verlaine Colloque de la Sorbonne, SUP, 2004, 107-17.

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Arthur Symons, « Paul Verlaine’s Parallèlement », Two Worlds, 1 (March 1926), 281-302.

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[Arthur Symons], « What is Poetry ? », Saturday Review n°92 (31 août 1901), 271-2.

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Vers et Prose (1905-1914). Anthologie d’une revue de la Belle époque, eds. Hughes Laroche, Elizabeth Surace, Claude Perez, Annick Jauer, Paris, Classiques Garnier, 2015.

  1.  Ducrey 2004, 110  [↩]
  2. Paul Verlaine, Selected Poems, trans. Martin Sorell, Oxford, OUP, 2009 [↩]
  3.  Ibid.  [↩]
  4.  Ibid. [↩]
  5.  “Mr Arthur Symons is a very dirty-minded man, and his mind is reflected in the puddle of his bad verses. It may be that there are other dirty-minded men who will rejoice in the jingle that records the squalid and inexpensive amours of Mr Symons, but our faith jumps to the hope that such men are not.” [Unsigned], Pall Mall Gazette, 2 Sep, 1895. [↩]
  6. Symons 1899. [↩]
  7. Coste 2022.  [↩]
  8. Verlaine 1895.  [↩]
  9. Voir Laurel Brake 2017 pour la Grande-Bretagne. [↩]
  10.  Voir Vers et Prose (1905-1914). Anthologie d’une revue de la Belle époque, eds. Hughes Laroche, Elizabeth Surace, Claude Perez, Annick Jauer. [↩]
  11.  Vers et Prose, n° 1, 9. [↩]
  12.  Paul Verlaine, « Lettre inédite », Vers et Prose, n° 16, décembre 1908-janvier-mars 1909 ; Jean Moréas, « Verlaine », Vers et Prose, n° 17, avril-juin 1909 ; Pierre Louÿs, « Paroles de Verlaine », Vers et Prose, n° 23, octobre-décembre 1910 ; Maurice Barrès, « Lettre-préface aux “Derniers jours de Paul Verlaine” », Vers et Prose, n° 26, juillet-septembre 1911 aux côtés de « La journée, Paul Verlaine », par A.M. [↩]
  13. Vernon Lee, Ariane à Mantoue (fin), Trad. A. Foulon de Vaux [avec l’auteur] (V. Lee), Vers et Prose, n° 22, juillet-septembre 1910 ; Vernon Lee, Ariane à Mantoue (fin) Trad. A. Foulon de Vaux [avec V. Lee] (V. Lee), Vers et Prose, n° 23, octobre-décembre 1910. [↩]
  14. Arthur Symons, « Le Chant du vagabond », Vers et Prose, 1er Septembre 1905, 97 [↩]
  15. Cranmer Byng 1895. [↩]
  16. Lettre autographe signée à M. Cranmer-Bying, directeur de la revue anglaise The Senate, 18 septembre 1895, 1 feuillet https://ccfr.bnf.fr/portailccfr/jsp/index_view_direct_anonymous.jsp?record=eadcgm:EADC:a1384853 Voir aussi ces deux introducteurs de la poésie verlainienne en Angleterre sont présentés par V. P. Underwood, Verlaine et l’Angleterre, et l’édition des Oeuvres complètes en prose de Verlaine par J. Borel,Pléiade, 2005, 1430-1432.  [↩]
  17. Référence au Book of the Rhymers paru en 1892. [↩]
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Walter Pater dans la “Revue des Deux Mondes” : une présence discrète, des traductions synthétiques

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A l’heure où une édition universitaire de ses écrits est en train d’être publiée par Oxford University Press sous la direction de Lesley Higgins et David Latham, il est intéressant de repérer la présence discrète mais sensible de Walter Pater (1839-1894) dans les périodiques de la fin du 19e siècle, et ici dans le plus connu et plus prestigieux : la Revue des Deux Mondes (1829/). Revue littéraire, philosophique, politique, plutôt conservatrice à mesure que le siècle avance, elle s’est toujours intéressée aux productions étrangères, à travers différentes rubriques dont « Revues étrangères » qui proposent de substantielles recensions comme c’est l’usage dans les périodiques que haute volée.

A travers ces recensions comme à travers des articles de fond plus longs, la revue présente des auteurs, une ou plusieurs œuvres littéraires ou des essais, rend souvent hommage à des figures récemment disparues. Les contributions sont bien documentées et présentent une synthèse des individus et des œuvres. 

Lorsqu’il s’agit d’auteurs ou d’autrices étrangers, ces contributions comprennent des traductions, parfois très longues, mais souvent ignorées. D’une part parce que les recensions sont un genre journalistique peu étudié, d’autre part parce qu’il s’agisse de recension ou d’articles, la traduction est encore moins repérable et donc, moins discutée. 

Si nous nous intéressons à la réception des auteurs/autrices étrangers, rappelons qu’elle passe essentiellement par la traduction, y compris par cette forme humble de traduction qu’est l’extrait traduit. C’est en partie à ceux-ci qu’est consacré ce post.

Quelques mots sur Walter Pater qui est plus souvent considéré comme un représentant de l’Esthétisme britannique que de la Décadence. Don à Brasenose College, il a publié un recueil d’articles dont la plupart avaient paru en revue, Studies in the History of the Renaissance (1873). L’ouvrage suscite une levée de bouclier par sa promotion de l’art et des consolations qu’il apporte, sans doute autant que la religion, sans oublier qu’il est signé d’un membre d’une l’université fort peu déconfessionnalisée 1 Pater continue toutefois son activité, publie des articles sur la mythologie gréco-latine, des portraits littéraires et en 1885, son premier roman, Marius the Epicurean.  Roman philosophique et roman d’idées, il met en scène les vicissitudes d’un jeune Romain du second siècle après J.-C. qui se frotte à diverses écoles philosophiques et découvre le christianisme naissant avant de disparaître prématurément sans que le lecteur ne sache quelle croyance il embrasse finalement. Le roman établit Pater comme l’un des plus talentueux prosateurs de l’époque. Paru quelques mois après le « bréviaire de la Décadence » qu’est A Rebours d’Huysmans, Marius entretient de nombreuses similitudes avec la poétique huysmansienne et développe une pensée fort nuancée de la décadence latine. C’est sans doute en ce point que l’hypothétique inscription de Pater dans la Décadence littéraire est la plus manifeste. Toutefois, elle ne fait l’objet d’aucune discussion avant l’article d’Arthur Symons en 1893 « The Decadent Movement in Literature » où Pater est cité aux côtés du poète W. Henley comme participant du « mouvement2. Entre-temps, Pater a publié ses Portraits imaginaires (1887), Appreciations, son recueil de portraits littéraires de prosateurs et de poètes (1889), son Platon et le platonisme (1893) et la dernière édition de La Renaissance, sous-titrée depuis celle de 1877 Studies in Art and Poetry. Il meurt prématurément le 30 juillet 1894 et les hommages afflueront, d’abord de ses pairs universitaires et littéraires britanniques, puis français, sous la plume de Wyzewa en 1894 et 1895. En 1896, Wyzewa rend longuement compte d’un roman inachevé, Gaston de Latour, qui vient de paraître. C’est dans cet article que l’on trouve les traductions d’un roman qui n’a jamais été traduit en français3.

Chargé de la rubrique « Revues étrangères » à la Revue des Deux Mondes, le polyglotte et traducteur, homme de lettres, critique littéraire et critique d’art Théodore de Wyzewa (1862-1917) s’emploie à faire connaître nombres d’écrivains étrangers dont l’Ecossais R.-L. Stevenson. Il traduira Emily Brontë (il est l’auteur de la première traduction en français de Wuthering Heights), Andrew Lang, Robert Hugh Benson. Non seulement, il traduit depuis l’anglais mais également depuis l’allemand, le russe, le polonais, le danois, l’italien, le latin, illustrant le multilinguisme du cosmopolitisme littéraire fin de siècle4 

Lorsqu’il intègre la Revue des Deux Mondes, Wyzewa possède déjà une solide expérience acquise lors de sa collaboration aux plus audacieuses Revue wagnérienne et Revue indépendante où il a défendu le Symbolisme naissant. Ses contributions à la Revue des Deux Mondes traitent d’auteurs plus reconnus et c’est sans doute pour cette raison qu’il s’intéresse à Pater. Il lui consacre 4 articles respectivement parus en janvier 18905, août 18946, janvier 18957 et novembre 18968.

Dans son indispensable Critical Heritage (( R.M. Seiler, éd.,  Walter Pater, The Critical Heritage, Routledge, 1995, 1e éd. 1985 )), R. M. Seiler traduit en partie l’article de 1895 consacré à Pater et Froude9, l’article de 1896 sur Gaston de Latour, non sans mentionner l’article de 1890 portant sur Marius l’épicurien et John Inglesant de Shorthouse. 

De fait, Wyzewa ne propose pas seulement une approche informée de Walter Pater, à l’époque peu présent dans le monde revuiste (Paul Bourget a mentionné ses écrits de façon fort élogieuse en 188310 et Gabriel Sarrazin lui emboîte le pas en 188611 ) : il traduit certains extraits de Marius l’épicurien (1885) et de Gaston de Latour (1896). 

Toutefois, l’article « Deux figures d’écrivains anglais : Walter Pater et James Anthony Froude » (1895), ne comporte pas de traduction de Pater. Wyzewa rend hommage à deux auteurs dont il affirme la qualité d’« artistes » possédant de « précieuses qualités d’imagination et de style » qui leur assurent d’ores et déjà une place parmi les auteurs reconnus. Son portrait de Pater se base sur les témoignages de ses amis et pairs (il est l’un des rares à souligner sa carrière essentiellement journalistique) et en traduisant à gros traits l’hommage d’Edmund Gosse dans la Contemporary Review non sans noter qu’« il semble bien que Marius ait eu pour Pater le caractère d’une autobiographie » (222). 

« La renaissance du roman historique » (janvier 1890 ) traite de Marius et d’un roman oublié de nos jours mais qui fit grand bruit à sa parution : John Inglesant de J. H. Shorthouse. Les deux romans ont pour point commun de présenter une interrogation sur la question de la croyance, aux débuts du christianisme chez Pater, au début du 17esiècle en Grande-Bretagne chez Shorthouse, et de mettre en scène de jeunes hommes toujours prêts à se laisser traverser par les idées et les croyances qu’ils côtoient sans jamais en épouser une. Il s’agit d’un roman de conversion chez Shorthouse, mais plutôt de “déconversion” chez Pater. Leur reconstitution très documentée des idées et des débats de l’époque leur valent d’être classés comme romans historiques par Wyzewa proposant un résumé détaillé de chacun d’eux avant de conclure qu’ils « n’aboutissent à aucune conclusion générale » (199). Les deux héros mènent une vie somme toute insatisfaisante, passant à côté de l’amour « aussi bien que du bonheur : se sacrifiant à des causes auxquelles ils ne peuvent se convertir (…). Lorsque vient le terme de leur existence, ils se trouvent satisfaits du rôle qu’ils y ont joué, et cependant ce rôle nous apparaît assez mélancolique, nous laissant la désolante impression de nobles âmes restées inutiles. » (200). Pour Wyzewa, John et Marius sont des illustrations du caractère anglais dans sa permanence, tel qu’on le retrouve encore au 19e siècle.  

C’est avant tout dans ses recensions de Gaston de Latour et, étonnamment, dans la très courte partie consacrée aux derniers articles de Pater qu’il traduit des extraits de ses écrits. Ainsi, la partie de l’article d’août 1894 consacrée au « derniers articles de » Pater est pratiquement composée d’extraits traduits de sa dernière contribution à la Nineteenth Century : « Notre Dame d’Amiens »12

Après avoir souligné la préciosité du style patérien,13, et son caractère presque intraduisible14, Wyzewa propose 3 longues citations, la première expliquant les circonstances de la construction de la cathédrale d’Amiens et le style architectural choisi, la seconde décrivant l’intérieur et l’effet produit et la troisième évoquant le monde des Amiénois ainsi dominé par l’édifice. Je m’intéresse à la seconde.

« Lumière et espace. Flots de lumière, espace suffisant pour contenir tout un peuple avec quelque chose de la hauteur et de l’ampleur du ciel, même au-dessus des têtes : nous voyons du premier coup comment le stylo ogival a été employé à cette fin. Pour l’espace, pour l’écoulement d’un torrent d’hommes, rien ne pouvait mieux convenir que l’ambulatoire et les transepts. Et toute l’église au même niveau. Aucune trace ici de ces montées de marche, comme à Cantorbéry, ni de ses descentes vers une crypte sombre, comme tant d’églises d’Italie… Et voyez comme pour faciliter cette libre circulation de tout un peuple, on a adouci, rétréci, creusé les bases carrées et massives des piliers romans. Et pour étrange que cela puisse sembler dans cette reine des églises gothiques, rien de mystérieux, rien qui ne se comprenne dès l’entrée ! De la dalle où vous avez le pied jusqu’à cette lointaine clé de voûte du chevet – la plus noble qu’il y ait – et qui vous suggère l’idée de combien de choses vastes et gracieuses, voiles d’un vaisseau dans le vent, et le reste ! – au premier coup d’œil vous voyez, vous comprenez tout : l’intégrité du plan primitif et comment des additions postérieures sont venues s’y joindre ; et comment s’y sont attachés ces délicats ornemens et les rayons de lumière qui se répandent dans les chapelles, et l’étonnante hardiesse de la voûte et l’étonnante légère de ce qui la retient, et l’unité de la perspective et sa variété. Non, point de mystère ! mais aussi point de repos ! Vous trouverez le repos dans les œuvres classiques, avec leur simple loi de la pression verticale, ou dans leur dérivées lombards, rhénans ou normands : ici, au contraire, toujours vous avez la conscience, l’inquiétude de cet équilibre instable par pression oblique, qui est l’essence de l’aventureuse construction ogivale … Au lieu de la pure mélodie de l’architecture grecque, vous avez ici l’harmonie, une musique plus riche, produite par l’opposition, au même moment, de sonorités diverses. » (937-8)

Wyzewa n’indique pas forcément les coupures qu’il a effectuées et qui sont en vert dans le texte original en plus d’autres coupures plus importantes. Il condense en fait plusieurs pages du texte original.

“Light and space—floods of light, space for a vast congregation, for all the people of Amiens, for their movements, with something like the height and width of heaven itself enclosed above them to breathe in ;—you see at a glance that this is what the ingenuity of the Pointed method of building has here secured. For breadth, for the easy flow of a processional torrent, there is nothing like the “ambulatory,” the aisle of the choir and transepts. And the entire area is on one level. There are here no flights of steps upward, as at Canterbury, no descending to dark crypts, as in so many Italian churches …

The massive square bases of the pillars of a Romanesque church, harshly angular, obstruct, sometimes cruelly, the standing, the movements, of a multitude of persons. To carry such a multitude conveniently round them is the matter-of-fact motive of the gradual chiselling away, the softening of the angles, the graceful compassing, of the Gothic base, till in our own Perpendicular period it all but disappears. 

Strange as it may seem, in this “queen” of Gothic churches, ‘l’église ogivale par excellence’, there is nothing of mystery in the vision, which yet surprises, over and over again, the eye of the visitor who enters at the western doorway. From the flagstone at one’s foot to the distant keystone of the chevet noblest of its species—reminding you of how many largely graceful things, sails of a ship in the wind, and the like!—at one view the whole is visible, intelligible;–the integrity of the first design; how later additions affixed themselves thereto; how the rich ornament gathered upon it; the increasing richness of the choir; its glazed triforium; the realms of light which expand in the chapels beyond; the astonishing boldness of the vault, the astonishing lightness of what keeps it above one; the unity, yet the variety of perspective. There is no mystery here, and indeed no repose. Like the age which projected it, like the impulsive communal movement which was here its motive, the Pointed style at Amiens is full of excitement. (…)

Go, for repose, to classic work, with the simple vertical law of pressure downwards, or to its Lombard, Rhenish, or Norman derivatives. Here, rather, you are conscious restlessly of that sustained equilibrium of oblique pressure on all sides, which is the essence of the hazardous Gothic construction, a construction of which the “flying buttress” is the most significant feature. (…)

For the mere melody of Greek architecture, for the sense as it were of music in the opposition of successive sounds, you got harmony, the richer music generated by opposition of sounds in one and the same moment; and were gainers.” (Pater)

Il s’agit plus d’une traduction à vocation synthétisante que d’une traduction complète, sans doute induite par le format de la recension. Toutefois, le lecteur perd certaines réflexions visant à susciter son adhésion car le texte original se propose comme visite guidée de la cathédrale, interpellant son lecteur, lui fournissant les références historiques et les points de comparaisons adéquats pour aborder, approcher l’édifice étranger. Pater prend également position sur une question ayant agité ses contemporains : celle de l’origine et des caractéristiques du style gothique, il propose de le relier à ce qu’il appelle « the impulsive communal movement », le mouvement de constitution de communes, lui-même placé dans la dynamique exprimée par l’adjectif « impulsive ».  Cette impulsion, cette pulsion se retrouve dans le style des bâtisseurs de l’époque, Pater insistant pour historiciser l’architecture. Autre suppression : l’arc-boutant est une caractéristique majeure du style gothique par ailleurs présenté comme « hazardous », dangereux, risqué, périlleux, ce qui renforce l’audace des bâtisseurs.  Enfin la suppression de la clausule « (you) were gainers » supprime l’effet de l’architecture sur le visiteur appelé à l’éprouver non seulement physiquement mais moralement.  Wyzewa respecte le déroulement syntaxique patérien, parfois au point de la maladresse – un partisan de Lawrence Venuti dirait qu’il étrangéise la traduction (foreignizing), il respecte le lexique, mais ses suppressions omettent rien moins que la position patérienne d’un débat ouvert tant par Prosper Mérimée que par John Ruskin, deux auteurs qu’il connaît très précisément. 

« Un roman posthume de Walter Pater », la recension de Gaston de Latour, an unfinished romance » (1896) salue dans cette publication posthume, sous la houlette de Charles Lancelot Shadwell, ami et exécuteur littéraire de Pater, « le principal événement littéraire de l’année » (459).  Il s’agit bien sûr d’un roman similaire à Marius, pareillement composé de « phrases parfaites » (459), dont la première parution s’achève en août 1889 dans les colonnes des revues où il publie habituellement, et ici la Nineteenth Century. Wyzewa déplore l’inachèvement d’un roman qui « s’il l’eût achevé, aurait été le plus beau des romans philosophiques. » (467) Il tente de justifier le projet patérien en s’appuyant partiellement sur la très courte introduction de Shadwell et sur ce qu’il comprend de l’auteur. Selon lui, le problème de Pater consiste à conclure le trajet spirituel de son héros : « Gaston de Latour, quinze siècles plus tard, était forcément tenu à une foi plus précise. Il devait choisir entre le christianisme de Calvin et celui de Saint-Ignace. Et suivant qu’à la fin du roman, il se convertissait au protestantisme ou revenait aux croyances où l’avons vu dans les premières pages, le sens et la portée du livre en étaient modifiés. » (468) Or cette alternative est déniée à Pater l’incroyant : « Un auteur catholique n’eût pas été en peine ; un auteur protestant l’eût été à peine davantage, mais Pater n’était malheureusement ni protestant ni catholique. Partagé toute sa vie, entre ses instincts d’artiste et ses habitudes d’Anglais séduit par la beauté poétique du catholicisme sans pouvoir se résigner à la rigidité de son dogme. » (468) La thèse d’un Pater incroyant mais esthétiquement séduit par la religion est appelée à faire florès.

Le propos initial de Pater consistait à « ‘prouver la nécessité d’une foi religieuse » en écrivant « cette histoire d’un jeune dilettante romain, allant tour à tour d’un système à l’autre, admirant le christianisme sans se décider à y pénétrer et cherchant la foi jusque dans le martyre’ » (460). Et si Wyzewa avoue avoir cru que Marius était une « œuvre parente des fantaisies de Renan ou de l’ingénieux Sérénus de Jules Lemaître» et s’interroge sur cet inachèvement dont les raisons sont obscures. « Une fois de plus, Pater a voulu raconter l’histoire d’un jeune homme intelligent et oisif qui, après avoir fait le tour des doctrines artistiques, philosophiques et morales de son temps, trouve enfin le repos dans un assentiment absolu au dogme chrétien. » Pour ce faire, il « a imaginé de faire de celui-ci non plus un Romain du temps de Marc-Aurèle, mais un gentilhomme français de la Renaissance, un élève de Ronsard, de Montaigne et de Giordano Bruno. » (460) 

Mais si la prose de Marius ne suscitait pas d’interrogation en 1890, tel n’est pas le cas de Gaston : « Pourquoi faut-il que cette prose si parfaite soit aussi la plus intraduisible de toutes ! Mais elle l’est en raison, même, sans doute, de sa perfection. Et c’est à peine si nous pourrons essayer de citer quelques passages ça et là… » (461). 

Les citations ont la fonction bien connue de résumé du roman et permettent de suivre l’auteur et son jeune héros dans la rencontre et le portrait de Ronsard, Montaigne et, partiellement, Giordano Bruno. Pater lui-même recensant La Morte d’Octave Feuillet, ne procède pas autrement en 1886. 15

De nouveau, Wyzewa traduit de façon synthétique et sans trop d’attention à ce qui peut apparaître comme un détail :

« (Gaston) goûtait dans ses poèmes de Ronsard “un charme tout spécial de modernité, ce charme qui se renouvelle d’âge en âge pour les jeunes esprits et leur fait croire d’abord en dépit des affirmations contraires et des plus solennelles sanctions que la seule vraie beauté est celle de leur temps.” » (463-4)

Le texte original diffère légèrement :

“It was the power of “modernity,” as renewed in every successive age for genial youth, protesting, defiant of all sanction in these matters, that the true “classic” must be of the present, the force and patience of present time.” (57)

Non seulement Wyzewa réécrit-il une proposition, il oublie de traduire les substantifs caractérisant le moment présent et il omet de surcroît ce qui est entre guillemets, sans doute parce qu’il ne comprend pas les raisons de leur présence. Or le « classique » est un terme clé de la critique littéraire patérienne, tiré de l’opposition entre classique et romantique et explicitée par Pater dans son « Romanticism » (1876), texte repris dans Appreciations. Que nous dit-il ? Se livrant à une talentueuse interprétation des thèses sur le romantisme et le classicisme Stendhal, Sainte-Beuve, Madame de Staël à travers des exemples tirés de la littérature depuis l’Antiquité, il montre leur solidarité transhistorique : 

(( “Classicism, then, means for Stendhal, for that younger enthusiastic band of French writers whose unconscious method he formulated into principles, the reign of what is pedantic, conventional, and narrowly academical in art; for him, all good art is romantic. To Sainte-Beuve, who understands the term in a more liberal sense, it is the characteristic of certain epochs, of certain spirits in every epoch, not given to the exercise of original imagination, but rather to the working out of refinements of manner on some authorised matter; and who bring to their perfection, in this way, the elements of sanity, of order and beauty in manner. In general criticism, again, it means the spirit of Greece and Rome, of some phases in literature and art that may seem of equal authority with Greece and Rome, the age of Louis the Fourteenth, the age of Johnson; though this is at best an uncritical use of the term, because in Greek and Roman work there are typical examples of the romantic spirit. But explain the terms as we may, in application to particular epochs, there are these two elements always recognisable; united in perfect art—in Sophocles, in Dante, in the highest work of Goethe, though not always absolutely balanced there; and these two elements may be not inappropriately termed the classical and romantic tendencies.” Walter Pater, “Postscript”, Appreciations, Macmillan, 1890, 259-60. ))

Le classique a jadis été romantique et la tâche du critique selon Pater consiste sans doute à repérer le futur classique dans ce qui apparaît comme « moderne ». L’omission de ce terme par Wyzewa produit une insistance sur la modernité ronsardienne en omettant qu’elle est appelée à devenir classique à son tour. C’est aussi priver le lecteur d’un pan important de la critique littéraire patérienne mais il est vrai que Wyzewa ne semble pas convaincu par Appreciations, peut-être parce qu’il ne l’a pas lu.

Que penser de ces traductions? Elles obéissent à plusieurs contraintes: celles du format de la recension/article où Wyzewa les insère; celles des usages de l’époque en matière de traduction journalistique ; celles du traducteur ou plutôt de ses connaissances. Il semble que Wyzewa connaît Pater à travers ce que ses amis comme Edmund Gosse ont écrit et publié sur lui, qu’il n’a pas lu tous ses écrits, ce qui est compréhensible au vu de son activité. Ses traductions obéissent à une visée pragmatique, communicative destinée à un lectorat désireux de se familiariser avec un auteur étranger, à qui il fournit des repères et des connaissances de base.

  1. Le Test Act qui ouvre l’enseignement aux non-Anglicans a été voté en 1871. [↩]
  2. “The prose of Mr. Walter Pater, the verse of Mr. W. F. Henley — to take two prominent examples — are attempts to do with the English language something of what Goncourt and Verlaine have done with the French.” Arthur Symons, The Decadent Movement in Literature”, Harper’s New Monthly Magazine, November 1893. [↩]
  3. Une édition plus complète a été publiée par Gerald Monsman en 1995, puis en 2020, chez Oxford UP, voir Walter Pater, Gaston de Latour, ed. Gerald Monsman, The Collected Works of Walter Pater, OUP, 2019. [↩]
  4. Paul Delsemme, Teodor de Wyzewa et le cosmopolitisme littéraire en France à l’époque du symbolisme, Bruxelles, Presses universitaires de Bruxelles, 2 vol., 1967. [↩]
  5. T. de Wyzéwa, « La Renaissance du roman historique en Grande-Bretagne », RDM, (1er janvier 1890), 184-201. [↩]
  6. Revues étrangères, Revues anglaises, Littérature et critiques “Les derniers articles de Walter Pater, Le centenaire de Gibbon, Trois poètes : Collins Keats, Beddoes. – Études diverses.” tome 124, (août 1894), 935-45. [↩]
  7. Revues étrangères. T. de Wyzewa, « Deux figures d’écrivains anglais : Walter Pater et James Anthony Froude », tome 127, 219-28. [↩]
  8. Revues étrangères T. de Wyzéwa, « Un roman posthume de Walter Pater », (1er novembre 1896), 458-68. [↩]
  9. De l’article de 1895, Seiler précise qu’il s’agit d’une étude de haute volée reconnue dans la Saturday Review. [↩]
  10. Paul Bourget, « Sensations d’Oxford », La Nouvelle revue, 24 (Septembre-Octobre 1883), 557-98. [↩]
  11.  G.S., « Nouveaux essayistes : M. Walter Pater », Revue contemporaine (juillet 1886), 283-87. [↩]
  12. Walter Pater, “Some Great Churches of France I. Notre Dame d’Amiens”, Nineteenth Century, vol 34 (March 1894),481-88. [↩]
  13. “Une « œuvre littéraire comme une œuvre d’art, qui prît autant de peine pour exprimer que pour penser sa pensée. Peut-être même a-t-il poussé trop loin
    à force de ce goût de la perfection dans la forme ; je veux dire que peut-être, à force de nuancer, de vernir ses phrases, il leur a donné par instans une forme affectée et bizarre … » (936) [↩]
  14. « je crains que la prose de M. Pater ne soit décidément intraduisible ! » (937) [↩]
  15. [Walter Pater], ‘Mr Feuillet’s “La Morte”.’ Macmillan’s Magazine 54 (December 1886): 97–105. [↩]
Billets

Prochainement : Decadence and Translation

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Nous participons, le 13 décembre à l’Université de Glasgow, à une journée d’étude dédiée aux traductions décadentes. En voici le programme !

Decadence and Translation

9.30: Welcome.
10am: Session 1.
Chair: Stefano Evangelista (Oxford)
Venue: Room 101, 5 University Gardens

  • Lara Raffaelli, ‘D’Annunzio in Translation’
  • Caroline Crépiat and Benedicte Coste (Burgundy), ‘Ubiquitous translations in French periodicals of the fin de siècle’

11am Postgraduate Papers Panel A
Chair: Jane Desmarais (Goldsmiths)
Venue: Room 101, 5 University Gardens

  • Katharina Herold (Oxford), ‘De-Orientalising pomegranates: Wilde in Arabic translations’
  • Adam Wilson (Glasgow), ‘Russian Decadence’
  • Ekaterina Shatalova (Oxford)  ‘Russian Translations of Salome’

12:30 pm – Lunch

1:30pm – Postgraduate Papers Panel B
Chair: Richard Hibbitt (University of Leeds)
Venue: Room 205, 5 University Gardens

  • Colton Valentine (Yale), ‘En Route to the Victorians: The Translation Histories of Two Novels by Joris-Karl Huysmans’
  • Eleanor Keane, (Goldsmiths) ‘Princesses of Glass and Silence: Renée Vivien’s (Re)translation of the Fairytale’
  • Anne Rainey, ‘Carson as bricoleur? Examining the technical challenges addressed by Irish poet Ciaran Carson, in translation of Rimbaud.’

3 pm – Translation workshop sessions

  • Translating Huysmans – Brendan King (Independent Scholar)
    Venue: Room 202, 4 University Gardens
  • Translating Rachilde – Jennifer Higgins (Independent Translator)
    Venue: Room 205, 5 University Gardens
  • Translating D’Annunzio – Elisa Segnini (University of Glasgow)
    Venue: Room 101, 5 University Gardens

4.30 pm – Postal Pursuits
Venue: Glasgow Library Special Collections
Chair: John Coyle (University of Glasgow)

  • Mallarmé and the Postman – Philip Terry (University of Essex)
  • Launch of Récréations postales: A Digital Exhibition – Matthew Creasy (University of Glasgow)

5.30pm Close

Caroline Crépiat